在习近平访问英国的最后一天，《衞报》（The Guardian）刊登了一篇特稿，数算今次欢迎习近平的活动有多「红」（red）：红地毯四处都是，back drop大部份是红色，剑桥公爵夫人凯蒂在欢迎国宴中也穿的红彤彤，跟中国国旗的红色配衬非常。《衞报》这番努力当然不是真的考究颜色或美学，而是讽刺保守党政府如何努力迎合中国的贵客。
其实，《衞报》的暗寸算是客气的了，对卡梅伦政府出尽八宝讨好习近平包括绝口不提人权、西藏问题，看不过眼的人多的是。卡梅伦前顾问Steve Hilton就直斥今次访问形同国耻，拿它跟70年代英国被迫向IMF求助的屈辱相提并论。当时，英镑汇价大跌，英国政府无力护盘，只好向IMF求援，并要像发展中国家那样接受IMF设定的辛辣条件包括大削开支两成，令英国颜面扫地。此外，不少国会议员公开要求内阁部长以至卡梅伦本人解释为何没有在人权问题上对习近平「硬」一点，立场清晰一点，而不是左闪右避。不过，以保守党的强势加上英国议会制度的设计，这些质疑顶多流于口舌之争，很快就会落幕，绝不会影响卡梅伦政府的管治。
卡梅伦及财相欧思邦见钱就对中国人权情况只眼开只眼闭的确是事实。但今次保守党政府尽力讨好中国国家主席，考虑的不仅是短期的金钱利益，长期战略需要也是重要原因。大英帝国早已形神俱无，在全球影响力不断下降，甚至连美国这个所谓有特殊关系的盟国对英国也比以前冷淡。要留住影响力，要保住大国的地位，它需要建立新的伙伴关系，特别是跟新兴大国增强联系，好让英国在国际舞台上不会吃闭门羹。在各新兴大国中，中国是最突出的一个，即使暂时还无法赶过美国的龙头位置，她作为「阿二」的地位难以被取代，并将在未来几年变得越来越稳固。
对老谋深算的英国来说，抓住这个冒起的新贵虽然不能令英国重建昔日的光辉，但至少有更多腾挪迴旋的空间，既可以扮演mentor的角色，也可以在背后拉线把不同力量扣连在一起，甚至可以在中美间扮演balancer的角色，居中斡旋。二战时英国就在美苏之间协调，首相邱吉尔还慨嘆，英国在北极熊（苏联）与狂牛（美国）的角力下常被弄得筋疲力竭协调。中、美的对抗暂时还不像美苏那样白热化，但随着中国崛起及进一步挑战美国的主导地位，对抗肯定升温。到时候跟中、美都「有偈倾」的英国便可以发挥作用，并藉此保住本身的地位。英国之所以成为中国主催成立的亚投行（AIIB）首个西方成员国，背后同样是类似的计算。
退一步看，英国在欧洲、欧盟的角色不断缩减，甚至有可能在2017年公投退出欧盟，政治上脱离欧洲。在这样的情况下，英国更有必要加强跟不同大国的关系。向习近平及中国政府示好，正是为了保住英国的国际联系，不致因退出欧盟而变成「欧罗巴的孤儿」。
英国人从来务实，可它的战略眼光绝不能轻视。今次藉习近平来访打造中英关系的「黄金时代」（golden era）既有利益也有战略考虑。
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