目前，中东又一场逊尼派-什叶派战争正在上演，伊拉克、叙利亚和也门正深陷这场战争之中，就像控制着世界石油供应大量份额的所有海湾国家一样。令阿拉伯人痛苦的是，伊朗深思熟虑地从容行事，当其计划实施至关键点时，该国通常会取得胜利。
综合媒体1月10日报道，对以沙特为首的人数更多的逊尼派穆斯林而言，沙特与伊朗之间未经宣布的战争情况非常不妙。2016年底，以伊朗为首、人数上占劣势的什叶派穆斯林正在所有阵线（黎巴嫩、叙利亚、伊拉克和也门）取得胜利。与2016年初相比，这是一个巨大变化。
沙特的什叶派人数众多，占全国人口逾15%。伊朗总是时刻准备着帮助他们的什叶派伙伴解决问题。但处决知名什叶派教士一事引发了伊朗的反沙特示威，还引发对沙特驻伊朗使馆的攻击。这导致沙特人中断与伊朗的外交关系。这是一场实际上始于1979年的冲突中的又一次小冲突。
萨达姆发动的两伊战争导致什叶派控制了伊朗
从根本上来说，这是一场围绕谁应该统治整个伊斯兰世界的古老继承权争端。上世纪80年代，这场争端再次爆发，当时逊尼派伊拉克独裁者萨达姆·侯赛因（Saddam Hussein）发现一个夺取两伊边境伊朗一侧一些重要油田的机会。在什叶派教士领导一场革命推翻伊朗王室后，伊朗陷入混乱。
在这种背景下，萨达姆的举动看起来像是合理的冒险行动。但是，在这个阿拉伯邻国发起入侵活动后，才发现什叶派教士对伊朗社会实施的暴力重组所引发的混乱不像萨达姆认为的那样极具分裂性。萨达姆攻城略地的计划遭遇惨败，转为一场近10年的战争，导致逾200万人伤亡，并使得什叶派教士牢牢控制了伊朗政府。
现在，伊朗在伊拉克拥有一个盟友，而非一个对手。伊拉克占多数的什叶派2005年通过选举掌控权力。这是5个多世纪以来，什叶派首次掌控该地区。与此同时，在为期3年的调查之后，1996年沙特胡拜尔塔爆炸案的线索最终指向了伊朗，这次爆炸导致18名美国军事人员死亡。2001年以后，伊朗还开始积极支持也门、沙特和巴林的什叶派叛乱分子以及许多其他秘密破坏行动。
沙特和伊朗的矛盾更多根植在宗教冲突中
伊朗的更明显举动之一是利用1975至1990年的黎巴嫩内战。上世纪80年代，伊朗的援助令黎巴嫩大多数什叶派少数族群变成被称为真主党的亲伊朗民兵组织。1990年之后，真主党开始主导黎巴嫩的政治。与此同时，相邻的叙利亚在上世纪80年代成为伊朗的盟友。
阿拉伯半岛国家对什叶派扩张至它们北部颇为担心。更糟的是，伊朗教士正在公开谈论：如果由（伊朗领导的）什叶派而非沙特王室来保护和管理最神圣的穆斯林圣地麦加和麦地那，伊斯兰世界会更好。伊朗发现事实证明自己的要求是合理的，因为2,400名麦加朝圣者（包括450名伊朗人）在2015年朝觐期间遇难，原因是沙特对朝觐管理不善导致发生大规模踩踏事故。
在叙利亚，伊朗也设法做到了看上去不可能的事情，击败了逊尼派叛乱分子。伊朗成功做到这一点的手法是说服俄罗斯在2015年中期以挫败“伊斯兰国”的名义进行军事干预。所有人都会同意，作为“基地”组织更为狂暴的一个分支，“伊斯兰国”必须被赶走。
较少得到讨论的一个事实是，“基地”组织源于沙特，“伊斯兰国”大部分新招募人员以及许多资金均来自沙特和其他阿拉伯石油国家的富裕逊尼派。这是沙特面临的一个问题，但他们认为伊朗是一个更大的问题，而大多数阿拉伯人同意这一点。
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