【万维读者网】日前笔者同妻子到港岛金钟一家日资百货公司，为在北京打工的女儿买化妆品。
妻子开始时用广东话向柜员小姐询问，回应不冷不热。一转眼，小姐已把我们扔在旁边，满脸笑容地用“不咸不淡”的普通话去接待一位北方来的年轻女子。
我只得悄悄提醒妻子“改讲普通话”，果然顺利完成采购任务。
这种状况在香港已相当普遍，但也只是近数年才出现。主要不是因为香港已经回归中国，而是97年“金融风暴”之后，大陆来客撑起了香港零售业的半边天空。
最近凤凰卫视采访了北京的一位古董收藏家，他在节目中就感叹说，十年前他到香港参加拍卖会，因为只会讲普通话而大吃苦头，现在已完全不同了，像他这样讲普通话的大陆人士，同样可以得到一流的服务。
许多香港专业人士正在努力地学普通话，只是一般人的表达能力仍然很差，说起来很累。
（图片：如今在香港学讲普通话的人越来越多 ）
日前在安徽与一位香港年轻歌手同途而行，一路上都用普通话交流。他的普通话虽仍带有浓厚的“港味”，比起其他许多香港同龄人已好得多；他曾到台北一间音乐酒廊打了几个月的工，学讲国语。我问他，他的同学和朋友能不能讲普通话，他说都不行，大部分连听都听不明白。
大难题 这正是香港今天的一大难题，根子却在当年英国人的统治谋略。英国人在香港的语言方针，是官方和上等人讲英文，普通人讲香港化了的广东话，实际排斥中国大陆通用的普通话。
除了政治上的考虑，即要尽量切断香港同母体中国大陆各方面的连接，也是出于对中国的极度看不起。英国《星期日邮报》最近刊登了查尔斯亲王1997年的《香港回归日?I》，谈起中国人的作为，就像《红楼梦》里的贾政、贾琏对待焦大那般，一脸的不屑和厌恶。
既然英国主子那么不喜欢同中国打交道，最现实的香港人当然懂得应该学好（即"投资"）哪一门语言。另一方面，早年的中国大陆又穷又封闭，香港人靠国际市场才能发达，会英文的才有优势，才有升迁的机会。
即使是办公室里的初级文员，彼此交谈时也要在广东话里面，有意无意夹进许多英文词汇，已成为港式广东话的一大特色。
阁下如果想亲身体验一下，不妨就在上下班时候到港岛办公楼，同OL（白领小姐）们一起挤电梯。（乘电梯，香港人叫搭“车立”，两字合一读“立”，为香港人创造的中文字，《康熙字典》里可能都找不到，源自英文的Lift。如此中文，只有香港人自己明白，当然难以同其他地方的中国人沟通，结果是自我封闭。）
但英国人离开香港毕竟已经八年了，中国早就不是当年的中国，内地经济已成为香港的靠山，香港人也早就没有多少资本自视过高，再把大陆的同胞当作“阿灿”式的劣等人了。
差的原因？ 那为什么一般香港人的普通话还是很差，特别是年轻人仍然不愿学，不能讲呢？关键在香港的学校和教育体制，这又是英国人的欠账。
香港受英国人管治时，用英文教学的中小学为头等，其中更有一批贵族化的“名校”；用广东话上课的学校就被人看不起，只有为数很少几家亲北京的“左派”学校或学费很高的国际学校教普通话。
英国人临走时搞了个“母语教学”改革，今天的特区政府仍然沿袭，并没有根本改变英文独尊的格局，所谓的“母语”也只是香港化了的广东话，与中文白话文的书面语言相去甚远。这种体制下教出的香港学生，英文和中文都是半吊子，只能够在本地混混，出了香港就很惨。
为了升读名校，学校和家长都迫使学生把学英文放在首位，即使有普通话的课程，也只是作为陪衬。更深一层看，今天香港学校的教师以及特区政府中主管教育的官员，既是旧教育体制的产物，也是维护这一体制的既得利益集团。
他们中多数人本身就不会讲普通话，今后如果要加强用普通话授课，他们的“铁饭碗”就可能端不稳。香港政府当然不愿意得罪势力不小的教师集团，结果则是令学生一代代继续受害。
在这个问题上面，香港的媒体也要负上相当的责任。
（BBC中文网特约撰稿人 曹景行）
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