台湾申请加入联合国提案又一次被拒绝，这被北京称颂为对“一中”立场、中国对台湾的领土主权的再次确定。然而，形势仍然很不稳定。
台湾从1993年开始就申请入联，时任李登辉政府试图以中华民国的名义在这个国际组织中占一席之地。不过，这次陈水扁试图是以“台湾”的名义加入联合国，这种挑衅行动招致华盛顿的强烈谴责甚至强烈警告。国民党也不甘落后，提出以“中华民国”的名义重返联合国的全民公决提案。
这些事态发展对中国大陆和美国布什政府构成了严峻挑战。对华盛顿而言，这些关乎到它对台北的安全承诺、自己的优先考虑事项以及与北京的关系。
布什政府官员显然担心，北京可能被陈的举动激怒，并根据2005年的《反分裂国家法》对被视为走向法理台独的企图采取“非和平”手段。这继而引发有关美国承诺根据1979年《与台湾关系法》出兵保护台湾的问题。
然而，只有在中国大陆在没有受到挑衅的情况下单方面对台动武，美国才会遵守诺言派兵干预。事实上，近年来，布什政府在很多场合都表明反对大陆台湾双方任何一方单方面改变现状。
在这种情况下，布什政府官员越来越担心陈改变现状的野心，近几个月对其发出好几次警告。本月，美国负责东亚与太平洋事务的副助理国务卿托马斯·克里斯坦森 (Thomas Christensen)在美台商会讲话时警告台北不要作出“不必要的挑衅举动”，并表达了美国对在即将举行的全民公投中进行更名问题的担忧。在申明美国对台湾的承诺及其与之的关系的同时，克里斯坦森还强调指出华盛顿不会“让台北界定我们的立场”。
华盛顿在该问题上如此坚决和开明，是因为它目前分身乏术。反恐战、伊拉克问题以及其它更紧迫的战略问题，例如伊朗核问题和中东局势动荡，所有这些都是头等大事。如果台海危机恶化，美国几乎无力应付。因此，华盛顿会对被视为政治姿态、不必要的挑衅行为以及可能损害美国利益的行动大为光火。
美国对公投问题的反应也表明它与中国关系的改变。6年前，布什政府上台时把中国视为战略竞争者，为了遏制中国的崛起，华盛顿决定巩固在亚洲的盟友关系并支持台湾。911事件令美国改变了早期的看法，更改了优先考虑事项。布什政府重新定义自己的战略利益，承认需要与北京加强合作。
中美关系进入建设性的坦诚合作阶段，或援引布什总统的话说，美中关系进入“复杂”阶段。北京与华盛顿在朝鲜核危机、伊朗核挑战、环保和全球变暖问题以及“全球反恐战”等一系列问题上合作。中美从未像今天这样在经济上相互依赖，今年双边贸易额超过3000亿美元。
双方都承认谨慎处理敏感的台湾问题的重要性。华盛顿竭力保持台海现状，这样它可以全力应付“反恐战”和打击大规模杀伤性武器的扩散。即便中国仍在对阻止和回应台独备战，但北京承认美国可以在台独问题上发挥制衡作用。
不过，北京如今面临一个严峻挑战。很显然，陈水扁的公投计划很大程度上受到台湾选举政治的推动。此外，尽管华盛顿和北京一再严厉警告，但公投显然很可能会如期进行。北京将对此作何反应是检验大陆领导人的精明和决心的试金石。
如果处理得好，这场危机可能被化解，大陆在不失面子或不失控的情况下拥有最大限度的灵活性。考虑到2008年夏季奥运会即将来临、中国作为一个崛起中的大国的国际声誉，这是尤其重要的。
对北京而言，要记住三点：第一，陈水扁公投目的是要挑衅。反应过激则正中陈的下怀。尽管2005年《反分裂国家法》规定了可以忍受的范围，但北京应该对该法进行极其灵活的解读。
第二，时间对大陆有利。事实上，陈水扁试图采取各种手法推动法理台独，这表明他对这种尝试失败感到懊恼，担心台独越来越难实现。大陆和台湾在经济方面的联系更加紧密，许多台商和民众都宁愿保持现状。实际上，海峡两岸的贸易持续增长；今年头9个月的贸易额比去年同期的增长13％，2007年两岸贸易总额有望达到1100亿美元，贸易平衡将明显偏向台湾。这是陈水扁所担心的。
第三，北京应该对美国充满信心。一方面华盛顿反对单方面改变台海现状，强烈谴责陈的公投行径，另一方面它不支持北京统一台湾。美国仍在向台湾出售武器，就在最近还宣布可能与台湾达成22亿美元的军火交易，其中包括对台出售P-3C 猎户座( Orion)反潜巡逻机和SM-2型防空导弹。还有报道说美国可能卖给台湾F-16战机.
显然，台湾与大陆分离对美国仍然有利。这是北京对华盛顿的期望的限制之所在。
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