说到活了一百岁的「左王」邓力群，是很有故事的。邓力群在党内地位并不很高，没进过政治局。在中共元老中「左」的人也不少，而且「兇神恶煞」，但他们都不能称王。而「左王」的大名落在了秀才邓力群身上，这是因为他在鼓吹、宣扬「左」的理论上极有能量和影响力，且有一批追随者。
「左王」其实不是一下子就很左的。邓力群文革前当过党中央机关刊物《红旗》杂志的编委、副总编辑。文革中属于刘少奇、邓小平资产阶级司令部的「直线」人物，被打倒下放。文革结束，他和邓小平等老干部一起反对华国锋的「两个凡是」，鼓吹思想解放和改革开放。那时他和一批党政官员、学者专家游访欧洲，既看了东欧社会主义也看了西欧资本主义，大开眼界。回国后到处宣讲做报告，非常开明，被党内外、知识界视为改革派。
华国锋被中共元老逼下台前后，有三人是接班人选。邓小平力荐胡耀邦；陈云力荐邓力群；李先念力荐王任重。最后胡耀邦胜出，当了总书记。邓力群不忿，专找胡耀邦的毛病，唱反调，开始转左。后来胡耀邦因犯了资产阶级自由化错误，被一班元老逼宫辞职。时为书记处书记、中宣部部长的邓力群就更为活跃。陈云再次力荐邓力群当总书记。
邓小平当然不干，推荐赵紫阳。作为政治妥协，陈云等推荐的「老左」李鹏当了总理。此时的邓力群早已左名狼藉，有了「左王」之称，在一九八七年中共十三大上被「差额选举」差了下来，离开政坛。
一年多后爆发六四事件。赵紫阳下台，极左回朝。邓力群认为「证明了自己当年反右、反和平演变的正确」，再次活跃起来。邓有个特点，别看他是理论家，但有「江湖气」敢担责任，为下属扛事。有一帮左派死党，故他离休后仍能呼风唤雨，「左王」威风不减。
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