前中国南方科技大学副教授贺建奎，于 6 月底发布一项研究提案，计划对小鼠胚胎进行“基因编辑”，并进一步对人类受精卵或其细胞进行基因编辑，以测试突变是否能预防阿兹海默症。不过，该提案有违生物伦理，引发西方学者的疑虑。
据报道，贺建奎曾在 4 年前，以“CRISPR/Cas9”基因编辑技术，私自将修改过基因的人类胚胎植入人类子宫，制造出至少 3 名基因改造婴儿，成为历史上第 1 个窜改人类基因库的人。不过，该实验并未在科学期刊或学术研讨会上正式宣布，且贺建奎擅自使用他人的血液样本送检，以避免医护人员得知生父患有艾滋病毒（HIV），有违学术伦理。
对此，科学家们审查了贺建奎向《美联社》（AP）提供的实验数据，质疑其实验可能导致基因发生“脱靶效应”或其他非预期改变。据科学家于 2020 年 10 月在《细胞》杂志上发表的论文，当使用 CRISPR 技术修改 1 名先天性失明男子的精子所生成的 EYS 基因时，在这 40 个胚胎中，约有一半失去了该基因所在染色体的大片段或整个染色体。不仅如此，科学家指出，编辑基因组可能对患者造成严重的长期并发症，例如恶性肿瘤。
斯坦福大学生物物理学家奎克（Stephen Quake）对《华尔街日报》表示，西方学者认为贺建奎忽视美国国家学院（NASEM）对编辑人类基因的严格标准，且明明有其他防治艾滋病毒的方法，例如生殖治疗能清晰精子上的病毒，减少传播风险。
据美媒《STAT新闻》取得贺建奎招募临床实验志愿者的文件，其一内容称资金来源为中国科技部的国家重点研究计划。另外，据中国临床试验注册中心的资料，贺建奎实验的赞助者还有深圳市创新委员会，显示中国政府疑似支持贺建奎改造人类基因。
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