香港新界大埔的公屋住宅区宏福苑（Wang Fuk Court），26日下午发生非常严重的高楼火灾，甚至在不到一小时内、就让火势蔓延至邻近多栋建筑，迄今造成至少55人死亡、数十人送医观察，仍有近280人下落不明。该社区属于超过30层楼以上的大厦，也让一旦遭遇火灾、高楼层住户该如何平安逃生，再次成为热议话题。
从官方公布的死伤数据，这场火灾将成为香港记忆中、最致命的大楼火灾之一，也是自1996年嘉利大厦大火以来最惨重的一次。根据媒体报道，已有超过900人顺利从宏福苑撤离，但目前仍不清楚、还有多少居民受困建筑内。
《亚洲卫视》这篇评论文章，是由来自新西兰和澳洲三所大学的学者，分别是由澳洲墨尔本大学（University of Melbourne）城市风险学副教授哈加尼（Milad Haghani）、澳洲皇家墨尔本理工大学工程学院首席研究员库利戈夫斯基（Erica Kuligowski），以及新西兰梅西大学（Massey University）数位建筑与消防工程教授洛夫雷格里奥（Ruggiero Lovreglio）撰写，他们各自专精于群众疏散、城市风险与消防安全领域。
在三位专家看来，这场香港高楼的大火，凸显在紧急情况下、想要成功疏散高楼层的困难度有多高。因为这不仅仅是、怎么把人救出来的问题，而是还得考量建筑物的物理限制，以及在高压力下人类行为与现实之间的碰撞。
一旦发生火灾，高楼层的电梯就成为绝对不能使用的设备，此时唯一可靠的逃生路径，就只有楼梯而已。但这也是在高楼疏散与逃生过程中，最关键的一大障碍：垂直距离。因为根据统计、当处在真实疏散状态中，人们下楼梯的速度会远比预期慢许多。
危急关头高楼层向下并不容易
在模拟演习期间，人们向下的移动速度大约介于每秒0.4至0.7米，但如果发生在实际紧急情况下，特别是高楼火灾，这个速度数值会急剧下降。就以在911 事件为例，幸存者事后回忆的平均下楼速度，通常比每秒0.3米还慢。
因为当你处在高压力和长时间警觉状态，会让身体很快疲劳，而且长时间行走，必然会因为体力下滑，而出现下降速度变慢趋势。调查更显示，大多数从高楼撤离者，在走路过程期间、至少会停下来完整休息一次。
一般民众尚且如此，更别提当建筑内还有不少老年人、行动不便者，或是一次涌入过多撤离人群，都会让整体行走速度下降，此外当有多个楼层的人流汇入单一楼梯区域时，也很容易让行走速度变慢。
人顾虑太多、却因此浪费宝贵逃生机会
另一个盲区则是“人类行为”，三位专家认为、人类行为是导致高楼疏散延迟的最主要原因之一。举例来说，当听到警报响起时，无论事从手机、电视或其他媒介发出，人们总是很少立即做出行动。因为摆在他们面前，还有更多“重要事情”必须先交待，这时刻人们会暂停动作、寻求他人确认、检查现况、收拾财物或与家人协调，当你逐一处理这些事情后，才会开始执行逃生计划，但往往就是这些早期的几分钟时间，才会让人们付出无法挽回的高昂代价。
还有一个状况是，火灾发生往往会导致建筑内停电，或者因为浓烟弥漫、让室内光线变成非常昏暗，而透过实验显示，当照明光线减少、会明显地让人们下楼梯的速度减慢，因为当浓烟降低前方能见度之际，这些逃生的人们会开始犹豫、害怕误判台阶位置，导致行径速度进一步变得更慢。
随著高楼大厦愈来愈高，加上普遍国家都进入人口老化或高龄化社会，过去“每个人应该都能走楼梯”的旧式假设，如今已不再百分之百适用。
文章提到两个“新逃生物件”，一是设置专属避难层（Refuge Floors）：这是专门设计、内建于高塔大楼内部的防火防烟楼层，让居民能在逃生过程，把这里当成安全的集合点，既可以避免人员推挤，又让人们有安全地方可以休息，再决定前往畅通的楼梯，或原地等待消防员救援。
与避难层配合诞生的产物，则是疏散电梯（Evacuation Elevators）。与大家常见的客货电梯不同，这些电梯都经过专门设计，配备加压井道、受保护的门厅和备用电源，可在火灾期间正常安全运作。
结合以上数点，这次香港高楼火警的教训，清楚地让大众知道，想要达成高楼平安疏散，绝不能只依赖单一工具或设备。除了常备楼梯外，避难层和受保护的电梯，未来都应成为高楼或超高楼“居住安全”必备条件之一。
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