中国人活到极致是生荣殁哀，即生前受到尊重，身后极尽哀荣，朱镕基看来达到这一境界。他虽然得靠天时地利人和，但更重要是靠他自身能力，在政治泥潭中能打出一片天地，实现其个人政治抱负的同时，他最大贡献，是助推中国由计划走进市场经济、助中国由穷国变成经济强国。
朱镕基的天时，就是中国不得不进入改革，不得不打开国门开放。如果中国不是被迫改革开放，朱镕基不可能摘掉右派帽子，得以发挥所长去社科院工经所，然后进到国家经委;如果没“89六四”中共受到政治挫折，决意更大规模改革开放，朱镕基在上海市长任上的改革试验不可能受到青睐。而所谓地利，大概是指朱镕基工业经济这个领域之所长，以及在上海那个开放前沿的镁光灯下能闪放光彩。
更重要是人和，朱镕基主要有两个贵人，一个是邓小平。朱镕基在64岁时直接以中共中央候补委员，跳过中央委员、中央政治局委员两级直接进中共中央政治局常委，还不是邓小平一句话。朱镕基离世数小时后，北京一位学者说，如果称邓小平是中国改革开放的总设计师，那朱镕基就是中国改革开放的总工程师。这话不难理解，设计师出蓝图，工程师负责施工，两者要息息相通，一个放手力挺，一个大刀阔斧敢作敢为。
朱镕基的另一个贵人其实是江泽民。在上海时江是书记、朱是市长，一山二虎，因邓小平力挺，高调的江泽民不能怎样，谁料世事轮转，二人先后进京，江出任总书记，朱主持经济工作，却因一个李鹏，多个元老，令江朱一体。那年人大会后朱镕基访美，回来差点被打成卖国贼，江泽民召集政治局开会，却在怀仁堂抱著一把京胡，拉朱镕基上台唱了个堂会，就此江朱政治合体。
但真正令朱镕基有稳如泰山的地位，以及在民间有极好的口碑，还是朱镕基自己有能力，敢办事，他就任副总理和总理期间，主要办四件事，即确立一个地位，实现两化，推动三项改革。
一个地位就是放下计划经济走市场经济道路，透过市场化全球化，令中国综合实力大增，今天中国能号称第二经济强国，主要靠朱镕基这一招。三项改革，在朱身后的高规格讣告中大段提及，其实那改革应说民间大白话，即一是中央与地方明确分权的分税制改革;整治金融、大增外汇储备的外汇体制改革;以及改变中国和中国人的住房制度改革。
朱镕基给今天中国留下的也是这一二三，即一个地位是突破，实现两化是翻身，三大改革是定江山。
1999年3月5日，时任中国国家主席江泽民(左)在北京召开的全国人民代表大会上，与时任国务院总理朱镕基交谈。(美联社资料照片)
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