在美国华盛顿布鲁金斯学会举办的一个研讨会上，老态龙钟的李敦白，对着众多美国中国问题专家的“后生们”，说起话来毫不含糊：“别以我们美国人自己的思维来看待中国，教中国人怎么做。”
中新网 据美国《侨报》报道，李敦白(Sidney Rittenberg)在中国工作生活了35年，娶中国女子为妻，加入中国共产党，被毛泽东称为“国际共产主义战士”，却两度被打成“美国特务”而蒙冤入狱，度过了16年牢狱生涯。文革中他当过造反派，“红”得发紫；1980年回美国定居，不改对中国的一往情深，耄耋之年仍穿梭大洋两岸，为促进美中交往奔走。
1945年就到了中国，经历了中国社会35年的风雨变迁，又目睹了中国28年来改革开放的翻天覆地，今年86岁的李敦白谈起中国，透出一股历史沧桑感。曾给毛泽东当过翻译的李敦白说，毛泽东时代推行的工业化政策，为邓小平的改革开放奠定了基础，这是中国今天取得巨大成就的原因之一。
对于美国学者关注的中共17大，李敦白告诫，应该关注中国领导人让普通民众受益改革成果的决心。他说，中国领导人已经形成共识，如果普通消费者不能从GDP增长中获益，经济就不可能长期持续发展，因而更重视解决城乡、东西发展不平衡的问题，要进行利益再分配。
李敦白说：“如果你去中国城市街头看看，他们的市民乐观向上”；“你不要指望中国很快变化，那种要求不见得是好事”。“不怕慢，只怕站”，李敦白引用中国古语提醒美国学者：只要他们慢慢往前走，就是好事。
在与记者交谈中，李敦白说：“我们美国人很容易从自己的角度来设想中国人应该要求什么样的民主自由，但与中国人的实际要求可能相差很远，可能人家最急迫想要的并非我们想象的，而是适合他们现实的情况。”
谈起中国发展中面临的新挑战，每天都上网并经常到中国考察的李敦白头头是道。他说，以前中国鼓励一部分人先富起来，对让大家分享福利注意不够，因此产生了大开发商与地方官员勾结发大财的现象，最近一些官员下台，反映中国高层开始重视这个问题。过去20年中国4亿多人摆脱了赤贫，这是一个了不起的成绩，但另一方面，去年中国农民收入提高了6.6%，而城市提高了16%，差距越来越大，所以胡温决心用10到20年时间改变这种状况。
因为了解中国，而且有人脉关系，一些美国公司到中国投资做生意乐于请李敦白当参谋，他索性就成立了“李敦白有限公司”，专做咨询。他告诉记者，现在他大约有10家跨国公司客户，在北京买了房，现在一年去3、4次，呆上3、4个月。李敦白把相濡以沫51年的中国太太王玉琳称为“我的领导”，并笑称自己开的就是夫妻店，只有夫妻和大女儿在经营。 (余东晖)
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