因作假证、提供虚假文件和违反选举法等9项重罪被指控的旧金山华裔参事赵悦明近期成了传媒、政界和社区关注的焦点。《旧金山纪事报》、《旧金山观察家报》、美联社、ABC7 、NBC11台、CBS5台等湾区主流媒体都全力跟踪事件,连《纽约时代》也在14日作了报道。《纪事报》网站一天内更是破天荒就对此案发表了5篇跟踪报道。
刑事指控和联邦调查
侨报报道,旧金山地检处检察官贺锦丽12日对旧金山参事赵悦明提出刑事指控并发出逮捕令。法庭文件显示,赵悦明被指控在宣誓下提供虚假住址,以获得该选区参选资格。 9项犯罪指控均来自赵悦明涉嫌并非如其所填写的那样,一直居住在日落区28街2450号住宅,为此指控他在2006年参选第四区市参事期间,涉嫌4项作假证、1项提交虚假文件、以及4项违反选举法等罪名。
赵悦明律师菲兹奥(Bill Fazio)12日下午接到地检处通知,获悉地检处决定刑事控告赵悦明。地检处同意让赵悦明自行投案,并将保释金订为13万5000元。当晚7时,赵悦明到柏林甘市警察局投案,并完成投案及交保手续。菲兹奥解释是他建议赵悦明不到旧金山市警察局或执法单位办理投案交保手续,主因是旧金山市的程序比较复杂,若赵悦明到旧金山市以外的警察单位办理手续较为简便。
此外,赵悦明还面临联邦调查局的调查。联邦调查局在5月18日下午持联邦法院发出的搜索令,分别前往赵悦明在旧金山市政大楼二楼的办公室、在华埠天后庙街经营的“广东花铺”、在旧金山日落区及圣马刁县伯林甘市的两处住宅等地点搜查,调查其是否受贿4万美元问题。此后引出了他是否在其选区日落区居住的疑点。此后。市府律师办公室对赵悦明是否在选举前填报虚假地区展开调查。
居住地引出麻烦
旧金山市法规规定,市参事必须居住在其所代表的选区内。而选举法中也有“市参事候选人必须在登记参选前起码30天在选区居住”的条款。赵悦明于2006年8月11日登记参选第四区(日落区)市参事,按法规他必须起码于7月11日前定居日落区。
有调查文件显示,赵悦明参选登记表格上的28街住宅,供水从2006年3月起已停止,直到同年9月11日才以赵悦明的名义开设供水服务账户。
《纪事报》引述法庭文件显示,地检处为检控赵悦明作假证、提供虚假文件、违反选举法规发出拘捕令,由调查员麦卡锡(Kathleen McCarthy)向法庭提交了44页的宣誓证词,证明赵悦明从未在日落区28街2450号居住,虽然赵悦明表示自己从1980年代起“断断续续”在该住宅定居。
报导指出,多名28街赵宅邻居作证形容该房屋长年空置,屋内从不亮灯,门前也没有车辆停泊,免费报纸经常在屋前堆积如山。
日落区一间垃圾公司5月25日为该址运送了一只新的垃圾桶,但是邻居们说之前多年从未见过该宅门前有垃圾桶,该宅自03至今年5月23日间从未要求收垃圾服务。
几名曾租住该宅的租客接受了地检处的询问,一人在2003年和女友租住该宅,表示只在签租约时见过赵悦明,之后从未见过他,而当时赵悦明正是开始以该地为选民登记的地址。
调查还发现,该宅的用水自从一段高峰期后就低至几乎无任何使用情况,水管局调查员上门调查从未发现有人在屋内。至于该宅的电费和煤气帐单,在2003至 07年间每期收费从未超过18元。
赵悦明由律师代表向地检处递交的宣誓声明中,附有朋友和支持者表明看到他定居该宅的证词。但是地检署发现更多证据显示赵悦明和家人定居在伯林甘(Burlingame),当地一邻居说见到赵氏夫妇清早一起开车去旧金山市,还有一邻居说在赵悦明当选市参事后发现夫妇行为有变,她说她知道有人清早就在该宅进出,她还觉得奇怪,“为甚么赵可以住在伯林甘而竞选旧金山市市参事。”
而在伯林甘住宅向警方登记的防盗系统启动说明中,赵悦明被列为其中一个联连络人和“屋主”之一,该宅的用水情况也比日落区的赵宅多得多。赵悦明向检方提交的文件中,说明他在日落区28街和伯林甘的住宅分别居住,在去年7月正式搬入28街住宅,该住宅的水电使用量很少是因为他经常在经营的广东花铺中用水电。
四万元纠纷难断
赵悦明在接受媒体采访时曾透露,快可立(Quickly tapioca drink shops)的店主们告诉联邦调查局,称赵悦明向他们施压雇用一个华裔顾问陈学良(Robert Chan),用来解决营业执照问题,让快可立继续拥有经营权。赵悦明承认自己曾向他们推荐过一个顾问,但否认有任何违法行为。赵悦明解释是店主们坚持给他 4 万元现金来付给顾问。
《纪事报》爆料,赵悦明虽在联邦调查局搜出4万元后便指称这笔金额是为协助游乐场改建所有,但游乐场方面表示,1万元的捐款6月5日才以赵悦明友人的名字和注册信函的方式寄至游乐场,之前并未听过任何有关赵悦明捐款的意愿。
纪事报引述日落区游乐场管理者斯德科(Dawn Stueckle)表示,在所有事件未完全弄清楚前,游乐场将马上归还支票以免造成其他误会或遭怀疑使用非法钱财。斯德科称,赵悦明曾于今年年初的社区会议中讨论过游乐场的建设,但当时并没听到任何有关捐款的事项,直到联邦调查局询问支票来源后才知道。在此之前,游乐场只得到社区总额2600元的捐款。
据悉,赵悦明承认于5月4日收到该笔金额,但他早有意将其中2万元捐给游乐场。赵悦明已于6月4日向市府递交声明,表示1万元是为公职人员对协助管理区域的公共建设所捐款,并非他人所说自连锁饮料店所协调的费用。
而连锁店的代表则表示,他们曾表示坚持支付支票,这样他们就中以申请退税。最后,这家公司就向FBI举报了赵悦明。在旧金山纪事报追问这4万美元到底来自哪里时,其代表说,“我认为那是联邦调查局的钱。”