在民主共和两党初选拉开帷幕之前，公众普遍认为希拉里将获得民主党提名，而共和党则扑朔迷离。在初选进行2个月之后，情势逆转，麦凯恩在共和党一骑绝尘，稳获提名；反观民主党则由奥巴马实现一鸣惊人，呈现后来居上之势。
从第一场艾奥瓦初选开始，希拉里就以一个第三名昭示了未来数月的荆棘丛生。在2月的超级星期二初选中，希拉里未能按此前设计拉开与奥巴马的差距，一定程度上就证明了希拉里阵营后继乏力。自此之后，希拉里突然开始一溃千里，截止目前，已经在连续十一场初选中输给奥巴马，尚无一胜，对她的竞选势头造成重大打击。而奥巴马也凭借着十一连胜的风光，在全国范围民调中领先希拉里，实现黄金交叉，在全国掀起新一轮奥巴马狂热。
当希拉里在2月19日的威斯康星州初选中以17个百分点的差距输给奥巴马的时候，我们不得不说，希拉里的竞选已近乎穷途末路。民主党的总统候选人由出席党代表大会的代表们投票决定，而支持各候选人的代表名额则依候选人在各州的得票数按比例分配。由于是比例分配而不是赢家通吃，民主党的初选中如果双方胜负差距不大，倒无关宏旨。然而希拉里在这11连败中，平均以近20个百分点的差距落败，甚至在某些州差点守不住30%的底线，得票的巨大差距反映在党代表名额上就是希拉里从领先奥巴马到落后他近100个名额。
奥巴马的崛起是令人惊叹的，这位黑人参议员在超级星期二之后，所赢得的州分布在美国的不同地区，从大西洋到太平洋，从首都圈到海外领地，选民全数倒向奥巴马，并且一场胜利比一场胜利来的疯狂，每一次获胜都像助燃剂一样让支持者的心火燃烧。在一些地区已经出现了类似于宗教般的狂热，有人称奥巴马为黑人的弥赛亚（耶稣），有人在奥巴马的集会上激动晕倒，奥巴马的支持率近乎以无理性的方式疯狂蔓延。
由于奥巴马的党代表数距离获得提名的2025还有不少差距，希拉里并没有放弃获胜的希望，她把3月4日举行初选的得克萨斯、俄亥俄两州作为最后防线，希望在这两个代表名额众多的大州获胜，从而止住下滑的势头。然而根据估算，希拉里必须在这两州取得57%以上的选票才能追上奥巴马，希拉里一度在两州抛离奥巴马 20个百分点，但随着奥巴马旋风的升温，两人在得克萨斯已经不相上下，在俄亥俄的差距也不断缩小。在这样的情景下，即使3月4日希拉里取得两州胜利，也将是微弱的优势，不足以遏止奥巴马的势头。所以如果情势没有改变，希拉里的竞选确实已到“穷途末路”。
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