图为通用成长旗下位于老板顿的芬威走廊市场(Faneuil Hall)。
在全美44州拥有和经营逾200家购物中心的不动产巨擘通用成长公司(General Growth),16日向纽约破产法庭声请破产保护,为美国不动产史上最大破产案,势必对购物中心和商用不动产业造成深远影响。
通用成长运行长梅兹(Adam Metz)在声明中表示,该公司过去几个月来不眠不休地解决债务问题,但信用市场紧缩,让他们不得不选择在破产保护下进行财务重整,目标是削减公司债务,并和债权人协商展延债务偿付期限。在破产期间所有购物中心照常营运。
总计通用成长有295亿美元资产,273亿美元债务。该公司近几个月来多次财务告急,声请破产保护并不令人意外。公司旗下购物中心并不会因母公司声请破产保护而关闭,许多分析师也预期,通用成长在冗长的破产保护程序退出后可望维持完整,不过可能出脱部分资产,规模因此缩小。当前美国仅赛门物业集团(Simon Property)持有的不动产比通用成长还多。
通用成长声请破产保护一事,势必冲击美国购物商场业。如果该公司甩卖资产以偿债,对价格本已跌跌不休的美国购物中心而言,降价压力将只增不减,购物商场房贷市场也将大受冲击。
此外,如果赛门物业、Westfield集团和陶曼中心(Taubman )等购物中心开发业者,选在这时进场捡便宜,购物商场业想必会出现一波整并潮。
商用不动产业的隐忧也因这桩破产案而凸显出来。先前不动产市场欣欣向荣时,开发商和地主大量举债以扩充版图,如今碰上信用紧缩且经济不景气,债务又一一到期,其中部分如通用成长的业者,缺乏现金或融资能力,最后便陷入倒债危机。
据房地产研究业者Foresight分析公司数据,单是今年一年,估计将有2,480亿美元的商用房贷到期,2008年时为2,300 亿美元。
通用成长的历史可追溯到1954年,当时马修和马丁·巴克斯包姆兄弟(Matthew and Martin Bucksbaum)扩展家族经营的杂货店事业,在爱阿华州赛达瑞市(Cedar Rapids)成立Town and Country Center,开美国中西部区域购物商场先河。