美国有线电视新闻网(CNN)知名医药记者古塔(Sanjay Gupta)曾是总统欧巴马考虑的医事总署署长(Surgeon General)人选,但他拒绝提名,只因放不下对新闻任务和医学的热爱。
近来新流感肆虐全球,古塔深入首先传出疫情的墨西哥,凭着黑莓机里的一张照片,找到据称为全球第一名病例的5岁男童,还混入封锁的墨西哥医院,作第一手报导。古塔的拚劲使他声名大噪,个人的「推特」微网志订阅人数也暴增至两万人。
自密西根大学医学院毕业的古塔,当前仍是兼职的神经外科医师,他2001年进入CNN,主跑医药新闻。他回忆当时刚进入新闻界时,美国广播公司(ABC)资深记者强森告诉他,要把镜头当成病人来说话。
古塔跑新闻不光是站在镜头前读稿,更设法到事件现场,探讨医疗议题。除了墨西哥之行,2003年他曾随美军到伊拉克采访,并为受伤的伊拉克小孩动脑部手术。
古塔所受的专业医学训练,让他在找到患有新流感的墨西哥男童时,能问出切要、中肯的问题,潜入医院时也能为观众确实解说病患被隔离的状况。
最顶尖的新闻记者,年收入也不过多万美元,比起专职医师起薪就有廿多万相差相当远,古塔对新闻任务的热爱让他不在乎薪酬的差距。
那他为何拒绝与欧巴马共事的机会?古塔表示,就算他当完一任署长任期,届时也才43岁,期间却得放弃记者任务也很难再帮人动手术。加上去年被征询之际,他的妻子正怀有第三个小孩,古塔考虑近两个月,觉得自己不想成为「每天通勤上班的平凡老爸」,婉谢提名。
9日古塔应邀回母校密大的毕业典礼演讲,他鼓励在场的医学院毕业生要坚持理想。古塔说:「从不要忘记你的初衷。有人说世故终会替换热情,人生无常会替自动换行动力,但绝非此时此刻,也非这个任务。」