圣诞节前三天旧金山阿拉莫（Alamo）广场附近发生五级大火，起火公寓华裔居民不多。30岁的赵慧仪刚从南加州搬回湾区六个月，刚才布置好的新家付之一炬。27日回忆火场情景，赵慧仪一度硬咽。她的赵慧仪认为，目前灾民最需要的帮助，是重新拼凑生活的指引。
在圣荷西长大、柏克莱加大毕业的赵慧仪在家工作，居住地点可以任意选择。半年前她决定从南加州搬回湾区，既然住过东湾和南湾，就想一圆住旧金山的梦想。她的新家位在Pierce街1015号二楼，该建筑共有27户，只有一户有卧房，其他都是套房。
火警当天赵慧仪和客人约好了中午12时网路会议，之前先去遛狗，回到家11时40分，当时没有任何起火的迹象，狗儿也没有察觉到任何异样。她说：「快到中午，有人来按每一家的门铃。一位住在后面公寓内的小姐来按我的门铃，她的家已经起火了，她一边嚷著失火，一边叫大家逃走。几秒钟之后，大楼经理启动了火警警铃，直到那个当时候，我都还存有一点希望，希望那是误触警铃。」
发觉大事不妙，赵慧仪抓了钥匙和爱犬就跑下楼梯，当时已经感觉到高热，楼梯间的毛玻璃被后头面的熊熊的火焰照成橘红色。
下午5时火警解除，消防员带赵慧仪回家拿手机和电脑，两者都已经损坏，她希望公司的电脑部门可以把硬碟资料救回来。当晚赵慧仪独自开车回母亲在圣荷西的家，周五又开车回旧金山，在警察护送下回到公寓房取回部分衣服和鞋子。圣诞夜除了和家人晚餐以外，大部分时间在睡觉，圣诞节则花时间在清洗抢救回来的东西。
回忆灾后的家园，赵慧仪一度无法言语。她说，周六回到楼内，大厅仍是一片汪洋，举目所及都盖著黑色的灰烬。上楼梯后电梯左边三层都被烧光，连后牆都没了。她所在的二楼右边，也因为楼上的长时间喷水灭火灌救而被水毁坏。
她说：「重回公寓的时候一直感觉喘不上气，分不清自己是吸到烟还是情绪太激动了。」
赵慧仪表示，灾后六天仍然是千头万绪，好比怎麽切断水电？向有线电视公司租的数位录影机又怎麽办？是要自己赔还是大楼会赔？她试著跟红十字会讨一张清单，一步步照著做，把生活重新拼凑起来，但是红十字会并没有这麽一张清单。
她说：「当我自己整理出头绪之后，第一件事就要帮红十字会整理出清单。我的朋友送各种资料给我，例如怎麽报税、填哪些表格、哪些电器品牌有优惠价格，我也想让邻居都获得。只是我应该专注于在心理复原的时候，又必须做这些组织工作，感到很挫折。我仍然会无缘无故哭起来，如果有人告诉我该做些什麽，会容易很多。」
住在旧金山的梦想被一场火烧成噩梦，赵慧仪说：「我告诉朋友，我试著住在旧金山，结果被旧金山恶整了一顿，我想放弃了。但是大家都鼓励我，不能被旧金山打败。」
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