美国密西根州州政府为了挽救濒临破产的汽车城底特律市,指派企业重整专家、专长处理破产问题的律师欧尔(Kevyn Orr)接管,欧尔廿五日正式上任。美国历来有不少城镇因财政困难遭州政府接管,人口七十万的底特律是史上最大的一个。
底特律长期债务超过一百四十亿美元,今年度预算赤字达三亿两千七百万美元。密西根州州长施耐德本月一日宣布,将指派华府律师欧尔为紧急财务经理人,接管底特律。欧尔曾帮助克莱斯勒汽车厂重整,有丰富的企业重整经验。州法允许他调降民选官员薪资,出售市府资产及重新协商劳工合约。
虽然底特律财政濒临崩溃,市容、警政、消防等基本服务都一蹋煳涂,但许多官员、市议会议员和民众,仍对欧尔充满敌意和抗拒,担心欧尔拿着大刀勐砍他们的权力和利益。民主党的底特律市长宾恩原本反对共和党的州长施耐德指派欧尔,最后一刻才被迫同意,他在廿二日的记者会上,拒绝回答有关欧尔的问题。
底特律神职人员与居民团体批评,州法剥夺民选官员的权力。黑人民权运动牧师贾克逊唿吁民众到市政府外抗议。企业界倒是比较欢迎欧尔。
五十四岁的欧尔对民意反弹轻描淡写,只说他的首要任务是满足人民的基本需求,例如以往市府缺钱,关掉路灯,现在他要让路灯亮起来,「我不是政治动物,我是整顿专家,会在这方面发挥所长」。
话虽如此,欧尔要进行任何整顿,都会面临强大阻力。例如,他有权出售市府的供水和污水处理部门,将其私有化以筹措现金,但代表九百名市府雇员的工会领袖穆何兰德放话说,「我们绝不会让他这么做」。
欧尔曾是知名法律事务所的合伙人,为了接管底特律而辞职。他说,会接下这个挑战是想藉此机会,缔造美国史上最大的财政复甦纪录。
欧尔要处理的问题除了维护民众安全,还包括医疗支出、必要时把某些公共事业民营化、做到收支平衡及评估底特律是否要声请破产。