“一华妇因在街边摆摊收到的传票被法官当场打消了。”21日,在曼哈坦检察官办公室于哈林区举办的首次打消传票(Clean Slate)活动,数十名华人参与,所犯罪名多为人行道上骑自行车、路边摆摊防治安、售卖菸酒给未成年人等。虽然并非都属于“打消传票”活动范围内,但也均得到了律师的专业建议,显示华裔敢于求助的勇气。
虽然打消传票活动定于9时开始,清晨7时许就有几十名民众冒着寒风排队等待,而该长队也整天都未消失过。为了照顾多族裔需求,主办方还安排了何建福做中文翻译,而他也全天未得休息,帮助了30多名前来参加活动的华裔。何建福指出,很多华裔一早就从下东城、布碌仑、法拉盛甚至新泽西州赶来,有些餐馆工还为此请了半天假,不过他们的辛苦也是有回报的。一名于去年因在路边摆摊而收到传票,并因未出庭而背上逮捕令的华妇的案件就因证据不足,当场被法官取消了。据合作举办该活动的纽约法律援助处(The Legal Aid Society)的律师David Kapner指出,六个月后该华妇的纪录也会被清除,她甚至无需付罚款,“整件事就像没发生过一样。”
不过并非所有前来咨询的华裔的传票都得以打消。何建福表示,华裔的轻罪罪名五花八门,有刑事、民事,甚至发生在外州或者已经认罪十几年的案子。他还透露,华裔涉及的轻罪案多与“工作”有关,例如外卖郎骑自行车送外卖时上了人行道,街边随处摆摊妨碍交通与治安,或者在餐馆、酒馆、便利店售菸烟酒时没查顾客身分证等。“作为移民,华裔对纽约法律规定不熟悉,此活动也提醒大家,犯了罪后并不是轻易就可打消的,希望民众还要遵纪守法,如果收到传票也应立刻面对,千万不要逃庭。”即使未打消传票的华裔也没白跑一趟,他们都得到了律师的专业建议,更让曼哈坦检察官办公室看到华裔在法律援助方面的需求。
因婚姻法庭案件影响工作前途的菲律宾裔女性Suela也到场求助,并勇敢地讲出自己的故事,更呼吁所有亚裔都不要羞于谈论自己被牵涉进某些案件中。“即使曾经犯过错,我们也有权利寻有帮助,亚裔应该站出来,积极参加类似活动。”