慈济纽约分会免费粮食券(food stamp)申请服务从去年2月上路，至今已满一周年。负责该服务的志工林敦表示，在办理免费申请粮食券的一年里目睹不少令人唏嘘的故事。其中就有一名毕业于哈佛大学高材生，因投资失败而精神崩溃无法工作，靠领取免费粮食券度日。
林敦指出，这名个案天资聪颖，年纪轻轻就从全球最负盛名的哈佛大学毕业，曾踌躇滿志地在全球顶尖的公司工作，过着令旁人羡慕不已的生活，但转而做生意后，不幸投资失败，被突如其来的劫难击溃，得依靠家人救助和粮食券度日。此外，还有七、八个癌症病患也因接受化疗无法工作，走进慈济申请粮食券。
她强调，粮食券申请已经拥有一个完善的系统，与银行、楼宇局、社安号等连结，能避免很多欺骗的情况。“在最前线与申请人直接接触，就能知道他们是真的很需要帮助，而且能够帮到他们觉得很开心，也很值得”。
林敦指出，很多老人不知道自己能申请粮食券，但其实粮食券是给公民的福利，要求申请者拿绿卡超过五年，并不只是给低收入和残障人士的福利。申请者的具体要求为，是持有绿卡五年以上、或为美国公民，拥有生活补助金(SSI)、残障保险(SSDI)，个人月收入不超过1265元，两人家庭月收入不少过1705元，三人家庭月收入不超过2144元，以及居住在纽约市不包括长岛在内的五大区内。林敦表示，符合条件的民众即使没有工作，每个月家人提供的零花钱等也算作收入，但收入需要至少能支付房租。
慈济纽约分会受理粮食券申请的服务时间为每周一、三的上午10时至下午2时，需拨打(718)888-0866预约。届时前往的申请人需准备申请人本人和家庭成员的身分证明(如驾驶执照和身分证)，护照和出生纸。还需准备申请者的收入证明、证明接受协助者住在同一处的地址证明，租金或地税、水电等开支证明。
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