“孩子的内心都非常渴望关注与陪伴，若被家长忽视，就不得不从其他人或途径寻求，因而步入歧途。”纽约励馨总干事刘元芬提醒华裔家长，家庭环境对孩子发展影响甚大，她帮过不少因被父母忽视的青少年，包括选择献身帮派大哥、援交找温暖的12岁少女，以及目睹父亲家暴而怒砍亲爹的青年。
刘元芬9日在布碌仑应许华人浸信会举行的儿童保护与亲职教育讲座时表示，虽然很多家长抱怨孩子不听管教、非常调皮，但造成这些原因的其实是家长自己，后果可能相当严重。“孩子们要的很简单，就是关注与陪伴，但很多家长做不到，孩子就只能找其他人或途径满足。”
刘元芬透露，她曾帮过一个年仅12岁的华裔女孩，由于父母把心思都放在挣钱和照顾更年幼的弟妹上，冷落了该女孩，令她孤僻内向，对关爱的渴望越发强烈。“某个暑假，女孩父母带她弟妹回中国，留其一人寄住在纽约亲戚家，让她更无助。”这时，该少女遇到某华裔帮派成员，首次感到关心与爱护，再被几句甜言蜜语哄骗，心甘情愿地把自己献了出去，之后更不介意跟其他男子援交。“这孩子援交并不是为了钱，只是需要关注与温暖。”
她指出，很多华裔家庭中还存在夫妻间的暴力问题，这会令孩子性格极度扭曲，特别是男孩。“四分之一经常目睹家暴的男孩，长大后都有暴力倾向，因为他们学到的发泄情绪方式就是拳打脚踢。”曾有青年向她求助，发现自己控制不住地暴打女友，更可怕的是，方式和当初爸爸家暴妈妈如出一辙。她还曾处理过一名青年看不下去父亲暴打母亲，出手砍伤父亲，最终被告坐牢的悲剧。“两年前的暑假，一个学习很优秀的男孩从州立大学回家，看见父亲依然如十几年前一样，动不动就殴打母亲，忍无可忍，用菜刀砍伤父亲，最终被判刑。”
刘元芳表示，每每看到这些孩子都备感心痛，虽然他们触犯法律，却也是最大受害者。她再三强调和谐家庭、尽责父母的重要性，这都将影响孩子的一生。
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