休士顿华人数目近年来不断上涨，加上部分华人抽不惯美国菸，使中国菸的需求与日俱增。有华人看准商机，通过销售走私菸，竟然赚得盆满钵满。华裔业者指出，休士顿有执法环境相对宽鬆、行业内竞争少等"优点"；但毕竟做这行见不得光，除了事事需小心谨慎，还要忍受部分民众的"冷眼"。
在休士顿中国城居民区销售走私菸的Y先生表示，销售走私菸的华商在加州、纽约(专题)等地多如牛毛；相比他们的竞争激烈、市场成熟，休士顿乃至整个德州地区只能算刚刚"起步"。
刚起步虽然有货源难以稳定、客源不丰富等劣势，但也有执法环境宽鬆、利润高等优点。Y先生透露，休士顿简直是中国走私菸的"天堂"，首先这裡很少有警员查处私菸，其次基本没有同业压价，因此利润很可观。
休士顿与中国近年来开通直航，为"人肉带货"提供便利；加上临近港口等优势，在货运轮船中走私夹带中国香菸，也节约不少成本。Y先生表示，所谓"撑死胆大的，饿死胆小的"；他希望趁这几年黄金期大干一场，到监管严格时再彻底放弃这一行。
销售走私香菸是见不得光的行业，不能做广告或大张旗鼓的挂招牌，靠的主要是菸民间的口耳相传与口碑。Y先生指出，起步的确有很多困难，但积累一定"客源"后，生意会越做越顺利。Y先生的生意经是薄利多销加上绝不卖假菸。他表示，虽然卖假菸有暴利，但"老菸民"一抽就知真假；做走私菸生意尤其看重口碑，一旦卖假菸消息传出，因为这个圈子本身就不大，名声坏掉的菸店很难东山再起。Y先生宁愿少赚，也绝不卖假菸。
早期的客源积累主要靠微信群。Y先生表示，比较活跃的微信群通常不喜欢做广告的群友，对做菸广告的人更不欢迎。在微信群中发广告，有的群主会严令禁止再发，有的群主则直接"踢人"。不少民众对吸菸者有牴触情绪，对菸贩更是厌恶；Y先生发广告，有时还会受到部分民众的冷嘲热讽。Y先生坦言，看在钱的份上，这些他都能忍受。
一名有五年吸菸史的赵先生透露，与他接触的香菸华商大多在中国城居民区"开店"，他们没有招牌也没有在报纸、电视上做广告；都是靠熟人推荐，才能入店购买。有的华商还严格控制客源，不会说中文的一概不接待。对于这部分华商销售中国香菸的合法性，赵先生不知情。
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