是时候把那些伟大的年轻人接回家了！”上月19日，特朗普在镜头前志得意满地下令，将在30天内自叙利亚撤出2000名美军士兵。 过了个年，这些美军发现，说好的30天回家突然变成4个月……
美军高层给出的理由是，“家当”（装备）太多，无论是转运、送盟友还是就地摧毁都需要时间，特朗普则答应宽限。
在上周日与特朗普共进午餐后，参议员林赛·格雷厄姆表示总统已同意重新评估撤军计划，“我们正以一种‘聪明的方式’放慢（撤军）速度”。 《纽约时报》31日援引白宫消息人士称，特朗普改变最开始30天的要求，答应给军方最多4个月的时间来安排有序撤军与物资调动。2018年的最后一天，他还在推特上特意提到，部队正“缓慢地”（slowly）撤出。
两名消息人士称，特朗普在26日突访伊拉克时，曾私下向驻伊拉克、叙利亚美军部队指挥官保罗·拉卡梅拉中将（Lt. Gen. Paul J. LaCamera）透露，军方有几个月的时间来完成安全有序的撤军。拉卡梅拉当时曾提醒特朗普，“IS没有被完全摧毁”。 美军参联会主席邓福德（Joseph Dunford）与参议员格雷厄姆分别于上周五、周日与特朗普见面，讨论撤军时间安排等细节。格雷厄姆在会后表示，特朗普现在更好地理解了在叙利亚的利害关系，同意评估立即撤军的计划。
31日，特朗普在接受福克斯新闻采访时表示，“我从来没说我要急着撤离”。他还补充，撤军与打击IS相互“不耽误”，并提到美国在伊拉克还有基地，一样可以执行任务。 美军自2015年年末开始在叙利亚派驻地面部队，一开始仅有50余人，任务是“指导与援助”库尔德盟友。如今美军在叙利亚常驻2000人，并在叙土边境设有多个哨站。
美军在曼比季基地内的迫击炮系统
美军规划部门认为撤军过程需要约四个月，理由是当地的军用部门装备需要调配。消息指出，美军提议将反坦克导弹、装甲车辆与迫击炮提供给库尔德盟友，其他的部分将被转运或者就地摧毁，以免落入叙利亚政府军、俄罗斯及伊朗之手，这些都需要花时间安排与执行。 但是五角大楼官员拒绝透露撤离的具体时间安排，一方面是出于行动保密；另一方面也在于大家都意识到特朗普可能随时改变主意，突然要求加速。 针对有关报道内容，五角大楼发言人罗伯特森（Cmdr. Sean Robertson）31日表示，“总统说什么就是什么”（I'll let the president's words speak for themselves）。
《纽约时报》认为，特朗普态度的软化可能是考虑到与军方的关系。特朗普撤军的决定遭致多方批评，国防部长马蒂斯次日就提交了辞职信。 在写给国防部员工的告别信上，马蒂斯引用了林肯1865年给尤利西斯·格兰特将军发送的电报，“不要让任何正在发生的事情改变、阻碍或拖延你的军事行动或计划”。这被认为是对特朗普干涉军方决策的暗讽。
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