一场打了快一年、撼动全球经济与政治的美中贸易战，眼看着要进入尾声，美国总统川普与中国大陆的贸易战可能会在双方签订新的协议之后，川普可以宣称大获全胜，中共也会在媒体上高唱藉此深化改革。贸易战打得让中国大陆经济成长放缓已成事实，但美国也不付出不少代价，许多美国媒体、企业与农民都在纳闷：这样大张旗鼓地打一场贸易战值得吗？会不会白忙一场？
美媒《纽约时报》在一篇专题文章中指出，美方与中方的谈判仍在继续，川普有可能可以获得更多让步，以达到他所谓的公平贸易关系。不过即将形成的协议里有些细节却让人有似曾相识的感觉：北京含煳其辞地做出承诺，将要如何如何改变经贸政策，但承诺的内容很容易拖延，而且执行上的问题也不少。
先前美国都是通过谈判来劝诱中国大陆改变做法，但川普却挥着关税大棒逼迫中共让步，美国农民、工厂以及与大陆往来的企业都付出沉重代价，他们面对成本上扬、进入大陆市场受阻与更高的关税。现在美中即将达成协议，加征的关税将要取消，但问题在于：川普的交易成本是否超过了收益？学者认为，美国可以回到加征关税前的日子，但不公平贸易障碍仍然没有解除。
目前美方可能放弃大部份加征的关税，对美国许多挣扎中的大小企业有些帮助，但一年来贸易战期间的损失已无法挽回。川普虽声称关税要由中国大陆承担，但研究表明，关税负担最后都会以涨价的方式转嫁给美国消费者，外国出口商的出口价格并未下降。统计指出，高关税让美国减少了近70亿美元收入，而截止去年年底，关税大战给消费者和进口商每月造成的损失接近45亿美元。此外，高关税让美国消费者物价上涨了0.1%，抵销了川普减税政策的效果。贸易战的不确定性更阻碍了企业投资增长，据调查，去年一年美国商业投资因贸易战而降低1.2%，大约是325亿美元。
商业团体和中国大陆问题专家认为，如果川普的做法可以实质上改变中国大陆的产业政策，并让美国企业可以更公平地进入中国大陆市场，那么这些代价可能是值得的。但是目前仍在讨论的协议内容，似乎与川普最初设定的高预期有不小差距，也看不出中国大陆被批评的不公平经济行为有什么重大改变。
从过去经验来看，中国大陆在2001年加入世界贸易组织(WTO)时做出让经济更市场化的承诺，并多次重申承诺。但许多学者认为，与10年前相比，现在中共在经济中扮演的角色反而更加重要，政府可以随意影响民营企业，而外国企业更饱受歧视。虽然外商投资法将对此进行修改，但如果党的意志持续凌驾法律之上，修法也没什么实际用处。
文章说，专家认为，这次的协议条款看起来可能与小布希(George W. Bush)和欧巴马(Barack Obama)政府时期的经济对话非常类似，例如要透过政府各层级的会商解决争端。这类条款内容多半不够明确，例如在反垄断、市场准入、技术标准与高科技行业补贴上，只要中共避开协定文字障碍并重新包装，就能持续让外国企业处于竞争劣势。
当然，学者也指出，承诺在关键问题上做出改变，对任何政府来说都是一项艰巨的任务。但现在川普急于达成协议，而且不断挥舞大棒，这会让其他国家的改变变得更加艰难。
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