非法领取福利 持绿卡也可被遣送出境

美国特朗普政府有意收紧移民领取福利的门槛，一旦非法领取补助的话，即使合法移民也可被遣送出境，届时绿卡持有人、服役完毕后退伍的移民等均受影响。移民律师形容，相关政策严重偏离美国多年来的传统，将导致前所未见的新局面。

按照规定，移民如果取得居留权5年内，因为来美之前的原因而需领取福利，并且成为"公共负担"（public charge），即主要依靠政府资助维生的话，联邦政府有权将相关人士送返原籍。以实际情况举例，假设某人在家乡已经患有长期疾病，来美后再凭此申请福利，就会变成"公共负担"。虽然这部分条文存在已久，但联邦长年来执法尺度相当宽鬆，根据法院1948年的案例，只有政府向移民索取公共服务的费用，而当事人又无法缴费，当局才会啓动遣返程序。多名移民律师表示，历年来几乎从未听过这样的案件。

数十州降低门槛存风险

不过司法部新修订的草案将大大改变现状，移民申领常见福利的话就可能成为"公共负担"，继而令自己堕进危险处境，具体种类包括粮食券（SNAP）、为伤残及年长人士而设的社安补助金（SSI）、第8类房屋补助（Section 8 housing vouchers）、医疗补助（Medicaid）计划的多项福利，以及贫困家庭临时援助（TANF）等。专家表示，联邦层级的福利门槛相对严格，比如绿卡持有人获得永久居留权5年后方能领取补助，换言之成为"公共负担"的风险不大，但关键在于数十个州降低了门槛，孕妇、儿童等部分人士可以跳过轮候期申请医疗照顾，这样就导致了目前的局面。

司法部发言人回应媒体查询时表示，不会评论也不会证实起草中的规定，但多名移民律师异口同声批评，条文如果生效的话将引起社会极大震动，现阶段甚至无法预料影响。非牟利团体天主教合法移民网络（Catholic Legal Immigration Network）的律师惠勒（Charles Wheeler）表示，国家以前从未见过这种局面，届时移民议题将进入新领域，他担心绿卡持有人会误以为自己安全，然后领取SSI等福利，最终成为牺牲品。

根据政府流程，假设司法部决定推行拟议中的新政策，首先将接受公众谘询，实际情况需要的话会修改条文，最后由司法部长巴尔签署生效。分析指，政策一旦公布的话，几乎毫无疑问会面对民间的挑战诉讼。

司法部拟议的方案，是根据国安部的一个大幅扩大何谓"公共负担"的相同计划，国安部可以决定是否提供移民福利，司法部的移民法官则可以决定居留的移民是否应该被遣返。预计国安部将会很快收紧规定，任何领取一种或多种福利的外国人都可能成为"公共负担"，这些福利包括粮食券、住房补助和"医疗补助"等。司法部的草案反映了国安部的变化，并会指示移民法官在是否批准外国人移民美国时，将使用政府福利作为重要的否决因素。

与此同时，国务院也在试图限制那些怀疑可能会使用政府福利的人进入美国。国务院辖下的驻外领事馆去年开始已遵照指引，对于来美后可能将领取政府福利的人，申请签证获批的成功率大打折扣，去年被驳回的个案数目是前年的4倍，创下2004年以来的最高纪录。

总统特朗普上任以来奉行严格的移民政策，除了遏止无证移民、南部边境的偷渡客以及难民庇护申请，限制合法移民也在政府计划之列。右翼阵营长年宣称，移民申请福利佔用国家资源，使得土生土长的国民蒙受损失，政府应将经费用于后者身上。也就是在这样的考虑下，司法部、国务院、国安部均开始落实新举措。