拜登总统（左）与癌逝的波‧拜登（右）父子感情深厚。（Getty Images）
拜登总统当年在大儿子波‧拜登(Beau Biden)罹癌过世后，即以副总统的身分发起根除癌症倡议；他2日订下时间表，要在25年内，将癌症死亡率减少五成；不过这项目标被认为是个崇高理想，未必切合实际。
拜登在白宫宣布此项目标时，并未宣布将投入多少资金；但他说：“这是向世界证明美国可以做大事的时刻。”
美国总统上次向癌症宣战是1971年尼克松(Richard Nixon)总统签署“国家癌症法案”(National Cancer Act)，但50年来癌症研究进展缓慢。好处是，美国为对抗新冠病毒而开发疫苗，正巧得益于该法案。
美国防癌协会估计，今年将有191万8030例罹癌新病例和60万9360例癌症死亡案例，拜登的目标是每年挽救30万人生命；政府认为这是可能的，因为过去20年死亡率已下降25%；目前癌症死亡率为每10万人146人，2000年死亡率每10万人近200人。
约翰霍普金斯大学肿瘤学和流行病学教授、美国防癌协会前首席医学和科学官布劳利(Otis Brawley)表示，医学研究进步让我们可以“更加了解癌症生物学并为未来做更多努力”。
展望未来，进一步推广公共卫生、降低吸烟等癌症风险、向人们宣传最佳癌症研究，都可能减少癌症死亡；布劳利说，每年有13万人因为没有从已知科学中受益，最后死于癌症。
政府认为，增加筛检和消除治疗不公平，也可以遏制癌症；过去几年因新冠疫情消耗医疗资源，导致人们错过了逾950万次癌症筛检。
纽约大学朗格尼医院(NYU Langone Health)医学和人口健康教授勒纳(Barron Lerner)表示，“放大目标”有助引起公众关注议题，但死亡率减半的目标“极不可能”实现。
“乳癌战争”(The Breast Cancer Wars)一书作者勒纳说：“癌症需要非常复杂的研究，将这些进步转化为临床环境也绝非易事。”
白宫向癌症宣战，明显与主政者个人经验有关；第一夫人吉儿·拜登谈到儿子波在2015年因脑癌去世，“偷走了我们的快乐”、“让我们在悲痛中崩溃”；副总统贺锦丽也谈到她母亲身为癌症研究人员，协助“拯救女性生命”。
前总统奥巴马执政时曾宣布癌症“探月计划”(moonshoot program)，并在七年内获得18亿元用于资助相关研究；奥巴马当时指定时任副总统的拜登负责“任务控制”。
拜登曾在回忆录“答应我，爸爸”(Promise Me, Dad)写道，他选择不在2016年竞选总统，主要是因为波的死；他宣布不寻求民主党提名时曾说，他最大的遗憾是：“我本来想成为终结癌症的总统，因为这是可能的。”
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