美国“史上受教育最高”的一代人，梦碎了

在后新冠疫情时代的美国，有一种观念非常盛行：经济很好，但感觉很糟。

去年，美国避开了真正的经济衰退，进入了一个“感知衰退”期，几乎所有的经济数据都显示美国一片荣景，但人们并没有完全感受到。

《CNN》进行的一项民调显示，高达71%的美国人表示美国经济状况“很差”，其中38%认为“非常差”。不过这起码比2022年夏天要好，当时82%的人表示经济很差。

几十年来的高通膨终于回跌，但随之而来的是高物价的祸害，每天都在提醒我们，在基本必需品和休闲生活间牺牲了多少，比如音乐会门票和假期。

但人们较少谈论的是过去25年来美国人口最多的这个世代心中根深柢固的金融怨恨。对于千禧世代来说，在40岁之前经历两次改变世界的经济衰退，感受很差是难免的。

美国进步中心经济政策资深主任杜克(Brendan Duke)表示，即使千禧世代在过去4年在财富方面取得重大进展，但这种转变是因为过去十多年工资停滞和更多收入停滞”、导致财富累积较少所致。

这个世代是美国史上受教育程度最高的一代，但代价高昂。

1987年至2017年间，就读公立四年制大学的费用增加超过200%。虽然学债数据各不相同，但根据教育部的数据，25至34岁之间的借款人的平均余额为3.2万美元。

所有这些经济大衰退的长期后遗症，一直到新冠疫情对经济的猛烈打击，都造成了严重损失。

借用早期动荡时代的一句话：笨蛋！这是21世纪的经济。

世代贫富差距

多年来，年龄在27岁至42岁之间的千禧世代在累积财富方面一直落后于婴儿潮世代和X世代。

大多数人是在1990年代的经济顺风时代长大，这是美国史上最长的经济扩张记录之一。但当他们大学毕业时，这个世界已经被经济大衰退彻底颠覆了。

年长的千禧世代进入就业市场之际，美国企业正面临经济大萧条以来最严重的衰退。

2008-2009年的经济衰退导致入门级工作稀缺，也迫使年长员工延后退休，阻挡了年轻员工的企业发展之路。经济衰退从技术上来说已经结束多年，但失业率仍高于2007年经济衰退前的水平，薪资也停滞不前。奥巴马政府的批评者将大衰退后的10年称为“烧烤经济”，因为复苏缓慢而且低迷。

结果是千禧世代的贫富差距相对于其他世代更大。根据圣路易斯Fed分行的数据，2016年底以1980年代出生的千禧世代为首的家庭的“财富预期”，比经济学家根据前几代人同龄时的水平所预测的水平低约34% 。

即使这个差距已大幅缩小，联准会后来用截至2019年的数据更新了数据，发现千禧世代的财富预期仅比预期低11%，但年长千禧世代的债务负担仍是所有人口群体中最高的，让得他们特别容易受到经济冲击。就新冠疫情一样。

美国梦的内核是购屋。传统观念认为，拥有房屋是累积财富最可靠的途径。存够首付，购买一套入门房，绝对不要花太长时间在租房子上。

但在新冠病毒时代的经济中，这个梦想变得更加幻想。

在疫情之前，房屋库存就已经很低了；主要是受到2007年泡沫破灭的长期影响，导致空置房屋过剩，并促使开发商大幅缩减生产规模。随着新的远程工作者利用创纪录的低房贷利率离开城市，供应进一步减少。

2021年至2022年间，房价飙升至历史新高。然后，随着通货膨胀的挥之不去和利率上升，那些利率仅有3%的房贷都消失了。

人们普遍认为买房时应尝试自备20%头款，因此拟订了一套积极的储蓄计划，这样就可以存够10万美元；这对于预计为一套大约42.5万美元的房子来说绰绰有余。

但当他们的存款达到目标时，房价和房贷利率已经飙升。

他们悔不当初地相信，早知道抛弃传统智能，财务状况可能会好得多。

千禧世代从婴儿潮世代父母那里最常听到的一个说法是：买房总比租房好。但这个建议现在已经过时了。

房地产数据公司Attom的报告显示，在美国近90%的本地市场，租一间三房的房屋比拥有一套类似大小的房屋更便宜。但对于当地收入中位数的家庭来说，这两种选择对他们而言仍然有些困难。

去年对所有消费者来说都是特别痛苦的时期。物价仍在快速上涨，利率也在快速上涨，使得卡债和其他贷款偿还变得尤其困难。费城Fed分行的数据显示，去年夏天信用卡拖欠率首次超过疫情前水平。

不过一些情况正在缓解，即使还没有被广泛感受到。

自2019年以来薪资涨幅累计超过物价涨幅，对于千禧世代来说尤其如此。根据美国进步中心杜克的数据，自2019年以来，年龄在29岁至38岁之间的劳工薪资经通货膨胀调整后平均上涨14%。

这是一个很不错的涨幅。但同时，杜克指出，对于那些在那个时期成为父母的劳工来说，这些增幅可能无感。

他说，“在美国当父母是非常昂贵的。”也许你在20岁末或30岁出头时会得到加薪和升职，但托儿费用足以抵消它。

杜克说，“强劲的经济不一定会提供育婴假或经济适用房。”“而这些是身处这个社会必须争取的投资。”