美国国家航空航天局(NASA)计划在未来几周内发射另一批航天员前往国际空间站(ISS),这等于要求波音星际客机(CST-100 Starliner)赶快脱离停靠,否则空间站将面临过度拥挤的问题,以及没有停泊港的问题。 虽然NASA上个月强调最多只能停留45天,但那两位航天员依然迟滞在国际太空站上待了58天,时至今日波音(Boeing)依然强调一切都在计划中。
上周,美国航天局和SpaceX宣布,他们将进行Crew-9任务的发射,这次4人航程计划“不早于8月18日”实施。 问题在于,国际空间站有6个停泊港,4个在俄罗斯区域,2个在美国区域,目前2个美国停泊港都已被占用,而俄罗斯的停泊港则不兼容。
第一个位置被SpaceX的Crew Dragon Endeavour占据,该太空船于3月载着Crew-8任务的4名航天员抵达国际空间站,计划于秋季某个时候返回地球。 另一个位置则停靠着波音星际飞机,该飞船因推进器故障导致其返回地球的飞行无限期延后。
两名美国宇航员威廉斯(Suni Williams)和威尔莫尔(Butch Wilmore)于6月5日从卡纳维拉尔角太空军基地发射升空,原定计划在6月13日就返回地球。 太空舱经历了几次氦气(helium)泄漏和推进器故障。 自那时以来,他们的返航日期一再被推迟,地面团队试图找出飞船问题并在地球上进行推进器测试。
上周六(27日),威廉斯和威尔莫尔与地面团队完成了一项测试,以评估飞船的推进系统。 NASA的商业载人计划表示,这将为两人返回地球进行的机构审查准备提供信息。
然而,目前尚未确定返航日期。 这两位资深宇航员已在太空中待了58天,远超过任务原定的8天计划,也超出了NASA最初设定的限制。
NASA商业载人计划经理史蒂奇(Steve Stich)之前表示,星际客机在国际太空站的停靠期限为45天,这是因为宇宙飞船驾驶舱电池所限制的。 史蒂奇后来表示,这个限制可以延长。
最近SpaceX宣布的发射计划给波音空出了18天的时间,来让星际客机脱离并带航天员回家,否则可能会延迟Crew-9任务。。