面对瞬息万变的现代战场，传统空中预警机(AWACS)越来越难以应付威胁。 为此，美国军工巨头诺斯洛普·格鲁曼公司(Northrop Grumman，下称诺格)9月17日在马里兰州国家港(National Harbor)举行的美国空军协会航空太空网络会议上，推出了一款名为 NG InSight 的革命性系统，有望彻底改变空中情报侦察和战场指挥的模式。
想像一下，原本庞大且容易成为目标的预警机，摇身一变成为一个由多个平台共享信息、协同作战的“分布式空中之眼”，这就是 NG InSight 的目标。
美国军事新闻网站《防务一号》(Defense One)报道，这款被称为“工具箱”(toolbox)的系统整合了多项尖端科技，包括连网技术、实体处理器、高频通讯天线，以及软件定义的信号情报、网络攻击和通讯功能，犹如赋予战场上各个单位“鹰眼”般的强大侦察能力。
诺格网信息解决方案部门副总裁兼总经理波克斯蒂斯(Jenna Paukstis)强调，NG InSight的核心优势在于其分布式架构，摆脱了传统预警机的所有功能都集中在一架飞机上的限制。
“我们可以利用机外处理传感器和云端基础设施，有效减轻系统的体积、重量和功率需求，”波克斯蒂斯解释，“如此一来，就能腾出更多空间搭载燃料、武器或其他酬载，提升作战效率。” 换句话说，NG InSight不仅让战机和无人机等平台更轻巧、更难被敌人发现，也让它们拥有更强大的火力和生存能力。
NG InSight系统是一个由多个平台共享信息、协同作战的“分布式空中之眼”。 (图：Northrop Grumman)
NG InSight 的另一项关键革新是它对商业卫星通讯的运用。 北格鲁曼公司已进行多次飞行测试，包括在“全球闪电”(Global Lightning)计划中，成功展示了利用 SpaceX、OneWeb 和铱星(Iridium)等公司的卫星网络，实现跨星座、跨轨道无缝连接的混合通讯方案。 “即使敌方发动电子战或其他干扰手段，我们也能确保数据持续稳定地传输和收集，” 波克斯蒂斯在会前接受《防务一号》采访时透露。
美国空军作战副参谋长斯佩恩(Adrian Spain)中将在另一场会议中坦言，未来的空战环境将充满前所未有的挑战。 他预测，“部队将持续遭受来自空中和地面的攻击，而且与上级指挥部失去联系的情况可能会更加频繁。”
北约1架E-3空中预警机(AWACS) 2023年1月17日飞抵罗马尼亚部署，加强对俄军监控。 (法新社)
正因如此，NG InSight 系统的灵活性和适应性才显得格外重要。 无论是指挥中心的指挥官，还是靠近前线的作战人员，都能根据任务需求和电磁环境变化，随时调整NG InSight的配置和使用情况，获取关键情报、提升作战效能。
尽管NG InSight的出现为未来战场带来了巨大希望，但专家也指出，它在实际部署过程中仍可能面临一些挑战。 例如，商业卫星通讯的安全性、系统的复杂性和维护成本，以及在极端环境下的稳定性，都是需要克服的课题。
无论如何，NG InSight 的诞生标志着军事科技正朝着分布式、网络化的方向迈进。 随着战场环境日益复杂多变，这款突破性的系统很可能成为未来战争胜负的关键，帮助美军在瞬息万变的战场上掌握先机。
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