随着世界各国陆续展开新冠疫苗接种计划，科学家们仍在坚持不懈地探究这场灾难的起源。美国《科学》杂志日前刊文，分析最初感染病例的时间点以及病毒大规模扩散成因，认为当时若缺少了一个关键因素，疫情很可能就不会发生。
美国《科学》杂志日前刊登研究报告，试图为新冠疫情的起源做出解释。
据了解，研究团队采用了分子测年法，透过病毒持续突变的速率来计算其存在的时间，同时还利用电脑模型来模拟病毒传播的时间和方式。
病毒最早十月出现 美国有线新闻网（CNN）的报道引述文章作者之一、加利福尼亚大学圣地亚哥分校医学院传染病与全球公共卫生学系副教授威特海姆（Joel Wertheim）说，研究人员结合了武汉封城前的疫情传播情况、病毒在中国的遗传多样性、中国最早的新冠肺炎病例报告等3个重要信息，推断出新冠疫情最早于2019年10月中旬开始在湖北省传播。
研究报告并没有透露病毒为哪种动物携带，但确认病毒不可能从中国以外的地方或十月之前出现，同时否认了关于病毒在此之前进入欧洲国家的说法。
天时地利人和？
参与撰写报告的亚利桑那大学进化生物学教授沃罗贝（Michael Worobey）解释，相信新冠病毒于10月至12月期间在极少数人中传播，后来进入华南海鲜市场开始迅速扩散。
他形容，新冠疫情就像是一场“完美的风暴”，若“零号病人”当时没有或者无法前往华南海鲜市场的话，或许就不会造成“早期的超级传播”。
武汉病毒所人员患病与疫情有关？
值得注意的是，这个研究得出的病毒出现时间与美国前任政府怀疑的时间点大致相吻合。
美国国务院今年一月，也就是世卫组织飞抵武汉调查新冠病毒起源之际，发布了一份介绍武汉病毒研究所活动的报告，其中提到“美国政府有理由相信武汉病毒研究所内部的多名研究人员于2019年秋天生病”，“症状与新冠肺炎和常见季节性疾病一致”，也是“在首次确诊病例出现之前”，强调该状况是进一步审查疫情起源的要素。
虽然世卫专家组承认了上述消息，却认为研究人员不过是患了普通的流行感冒而已，认为病毒“极不可能”由实验室意外泄露。这样的结论遭到前美国副助理国务卿费斯（David Feith）的批评，他质疑世卫专家组为何不对此进行调查，将包括患病人员数量；是否接受过看访；是否有他们的病历资料，是否接受过抗体检测等信息发布在报告里。
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