到泰国等东南亚国度旅游，骑乘大象是广受欢迎的娱乐行程之一。纵使大象又高又壮、力气也大，游客骑乘在象背上观光仍然会对大象造成严重的健康损害。泰国动保团体日前发布对比照片，一头服务观光客25年的年迈母象脊椎严重变形，宽阔的背部变得瘦弱倾斜，许多网友看了备感不忍。
美国有线电视新闻网（CNN）日前报道，为响应善待动物，印度南部一座印度教庙宇日前已开始在宗教仪式使用机器象，让活生生的大象免受仪式过程鼓声震耳欲聋之苦。
10日CNN再报道，泰国野生动植物之友基金会（WFFT）发布71岁母象“派琳”（Pai Lin）的照片，观光业者让牠搭载游客骑乘游览，每趟要载6个人，25年过去，牠的脊椎变形，背上仍有重压多年留下的疤痕，无法消除。
WFFT表示，长年承重会导致大象背部磨出许多疤痕点，久而久之背部组织与骨骼状况恶化，导致脊椎出现物理伤害而且无法好转。
动保人士强调，乘象观光是一种虐待动物行为，大象的身体构造并不适合用于骑乘。WFFT专案主任泰勒（Tom Taylor）说，大象的背部天生不该用于载运重物：“牠们的脊椎朝上伸展，背部持续承受观光客的重量，可能导致永久的物理伤害，派琳的状况就是如此。”
此外，人类常利用动物代步或驼运重物，导致许多动物疲惫不堪或营养不良、甚至一直工作到死为止，这都是虐待与剥削动物之举。
WFFT创办人威克（Edwin Wiek）向CNN说明，派琳2006年来到基金会的庇护所，原本在泰国观光业工作，原本的主人觉得牠行动迟缓、身体总是疼痛而无法好好劳动，于是弃养了牠。”
威克说，WFFT盼藉派琳的遭遇让大众了解人类对于大象造成的伤害、提醒世人再也不要骑乘大象：“大象与马匹不同，牠们生来不是用于骑乘，也不是能够驯化饲养的动物，不该把大象带离野外由人工在可怕的环境眷养。”
派琳目前住在距离曼谷车程2个半小时的滨海小镇庇护所，与其他24头大象一同生活。经过照料，牠的体重略见增加，健康状况不错，个性可爱，只是有时候心情不太好。牠年事已高，馀生必须拖著严重变形的身躯过日子。
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