印度近期正在举办全球最大宗教盛会“摩诃大壶节”（Maha Kumbh Mela），而在29日清晨时，数千万名印度教信徒聚集于北方邦（Uttar Pradesh）普拉亚格拉吉（Prayagraj），准备在恒河（Ganges）、亚穆纳河（Yamuna）和传说中的萨拉斯瓦蒂河（Saraswati）交汇处进行圣浴。
但过程中发生严重的踩踏意外，目前已知至少造成35人死亡、疑似有90多人受伤。由于现场十分混乱，有关当局认为死伤人数恐会进一步增加。
综合外媒报道指出，根据当地政府通报，踩踏发生于凌晨1点至2点之间，当时大量信徒涌向河岸进行圣浴，警察为了让人潮有序地前进，便在河流附近设置路障导引民众前进。
结果部分民众为了抢快，试图越过路障，进而引发混乱，后续演变成死亡踩踏事件。
北方邦首席部长阿迪提亚纳特（Yogi Adityanath）表示，现场有超过9000万至1亿名信徒聚集，是个“极大的压力”，而截至29上午8点，已有超过3000万人完成圣浴。
医院方面则指出，当地医院已接收至少35具遗体，并有更多遗体陆续送入，死亡人数恐进一步攀升。警方表示，至少90人被送往医院，目前已有30人确认死亡。现场救援人员与警方正努力维持秩序，并疏散受惊的群众。印度总理莫迪（Narendra Modi）后续也对此意外表示哀悼，并承诺与北方邦政府密切合作，以确保伤者获得适当救治。
据了解，摩诃大壶节每12年举办一次，是全球规模最大的宗教活动之一，预计为期6周，总计将吸引超过4亿人参与。这场节日的核心仪式是信徒在圣河交汇处进行圣浴，认为此举能洗清罪孽并实现灵性解脱。
而27日为整个节庆中最神圣的日子之一，被称为“默禅新月日”（Mauni Amavasya），因此吸引了前所未有的大批信徒。
踩踏意外发生后，幸存者返回原地找寻遗失的财物。（图／达志／美联社）
当局为应对庞大人潮，先前已增派约5万名安全人员，并安装2700多个监控摄影机以监测人流，但最终还是无济于事。有目击者描述，事发当时人潮推挤激烈，许多人被挤倒在地，有些人试图逃离现场，却因为拥挤无法动弹。部分信徒在路障倒塌后受困于人群中，被后方涌入的群众踩踏，无法获救。
其实过往大壶节也曾发生类似的意外，2013年大壶节在阿拉哈巴德（Allahabad）火车站发生踩踏事故，当时造成至少40人死亡，数十人受伤。2003年纳西克（Nashik）的踩踏事故造成39人死亡，1995年哈里瓦（Haridwar）也导致39人丧生，最严重的踩踏事故发生于1954年普拉亚格拉吉（Prayagraj），当时约800人死亡。
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