2019年1月15日，中国发布"玉兔二号"月球车最新照片。（VCG）
随着经济实力和航天技术能力迅速发展，英国媒体11月7日披露，中国正在考虑在地球以外发展经济，计划在2050年前建立一个地球和月球经济区。
据英国广播公司（BBC）11月7日报道，按照中国航天科技集团公司科技委主任包为民说法，地球和月球空间发展领域具有巨大的经济潜力，因此中国应该研发地球和月球间的可靠，低成本的太空运输系统。按照中国的计划，在2030年完成基本技术，在2040年制造关键的运输技术，到本世纪中叶建成地球月球空间经济区（简称地月经济区）。
包为民认为，开发地月经济区不仅将产生巨大的经济效益，也将改变目前的社会经济模式。中国专家预测，中国每年在地月空间经济区的总产值在2050年前后可以达到10万亿美元以上规模。
中国《科技日报》称，地月空间经济区的范围主要包括近地空间，月球引力空间和地月转移空间三部分。空间经济区有基础产业，应用产业，开发与利用产业，拓展产业。空间经济区由航班化地月空间运输体系，空间资源探测与开发体系，以及空间基础设施体系三个体系组成。
美国宇航局的前高级顾问劳里尼（Kathy Laurini）指出，"他们（中国人）设立战略性，长期性的目标，而且为达到这些目标进行专注的，系统性的努力。"
包括BBC等西方媒体认为，显然地球对于中国的经济雄心来说已经不够大。近年来，中国太空行业有了迅勐发展，还进行了大量月球探测研究。美国非牟利的太空基金的统计显示，中国每年太空项目的投资高达80亿美元，仅次于美国。
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