“终于要离开了，但是心情很复杂，开心不起来”，美国首架撤侨班机28日从中国武汉起飞，机上一名中年华人在上机前向芝加哥武汉同乡会副会长王炎联系时，道出留父母在武汉家中，自己不得不先搭机离开的沉重感受。这名华人是从英文媒体报导获知撤侨消息，他第一时间联系了美国驻北京大使馆，并幸运取得一个机位，预计在29日抵达加州。
到中国开会兼过年 却回不去了 王炎接受本报访问时说，早在武汉肺炎疫情升高前，芝加哥地区的湖北同乡就已经借着微信建立起相关信息流通，这位搭上美国第一架撤侨航班的华人，在芝加哥地区上班，他1月下旬到中国开会，会议告一段落后，于22日回到武汉家乡，准备与父母过年，“当时他曾询问家人疫情状况，家人告诉他应该没问题，所以他就从开会城市回到武汉”。
搭上首班撤侨班机的旅客，在天河机场排队等候。
没想到22日才回到家里，23日武汉就宣布封城，“一开始也没有想太多，他觉得或许刚好可以跟家人好好过年，然而一天天过去，情况没有好转，反而疫情愈来愈紧张”，王炎说，她的这位好友原来预计26日回芝加哥，准备27日恢复上班，可是在过完年后，眼看短期内武汉重新开放希望不大，才开始留意如何返美的消息。
从外媒知撤侨竟申请到 费用1100元
好友25日从英文媒体看到美国要派撤侨班机的消息，但不确定真假，后来王炎找出美使馆联系方式，让好友直接与大使馆联系。这位侨胞立即致电使馆，证实的确有班机要从武汉飞回美国，使馆并给他一个电邮，要求他将个人信息直接寄交后，等候通知。
27日上午他就收到了领馆邮件，告知申请者班机搭乘的资格等信息，不久他又收到第二封信，通知他可以搭乘该航班返回美国，费用为1100元。
天河机场空无一人 专机排人龙
28日他比预定报到时间─上午9时─提前了好几个小时到机场，“除了搭乘专机的排队人龙外，整个天河机场空无一人，很难想像这座总是人来人往的机场，竟然会唱‘空城计’”。
根据描述，搭乘该班机者，需要经过约三层的检疫及查验文件，现场也有工作人员向他们详细说明登机前、搭机时及下机后的作业程序，“总共排了约四个小时，等了很久”。
终于上了飞机，想到可以离开武汉回去上班，“心情十分复杂，疫情仍然严峻，爸妈还在这里，我却要离开，心里放不下”，他向王炎说，“从来没有一次离开父母感觉如此沉重”。
王炎说，她认识的芝加哥湖北老乡，至少还有四人还在武汉。
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