4月13日，日本在线涉外时事杂志《外交学者》刊文《习近平的崛起之路》。文章通过对比胡锦涛与习近平的政治影响力；习近平任职福建时期所释放的言论信号以及习近平实现反腐目标后将如何带领中共开辟新动力等因素，以此呈现习近平的政治蓝图。
文章直言胡锦涛与习近平代表了“两个极端”。胡锦涛谦和、相对宽松、自由、机械化，他的影响力被严重低估。即便有声音批评他当政时中国处于“丧失的岁月”，但未来中国的蓬勃发展，胡锦涛都功不可没。
而作为中国第五代领导人的习近平，则更加自信、外向，也更善于表达。文章提到很多人隐忧中国在一些方面对于习近平的过度关注，很可能会“挑战”共产党的制度化和成为现代化政党的目标。
“审视中国领导人的言辞，或许会得出他们在意识形态和领导风格上的差异”。例如，从20世纪90年代初还在福建任职时，习近平就一直在谈论腐败。李克强专注于城镇发展方向的博士学位也影响了他的政治经济政策。
此外，着重分析领导人身边的亲信未必不能管中窥豹。
不少西方学者认为，中国经济放缓与国内政治稳定息息相关。然而目前中国领导人的统治空间是非常有限的，中国人的忠诚度来自于中国经济的盛衰波动。共产党需要开辟让人民忠诚的新动力，目前为止，习一直致力于清理腐败和严肃党纪。但当务之急，他还亟需呈现一些实实在在的东西。
值得一提的是，文章呼吁探讨中国精英政治中的派系问题并不明智，要想弄懂中国政治，保持一个开放的头脑非常重要。
中国当下经济、政治、社会等各个层面形式复杂，毛泽东领导下的中国早就不存在，而当今中国仍在邓小平提出的框架下发展。习近平则更加擅长借鉴其前任的政治资源并加以融合应用以传递关于中国未来全球地位和命运的积极讯息。
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