伦敦国际战略研究学会（IISS）确实有先见之明，2002年便与新加坡共同设立"香格里拉对话"智库，成立之初便设下"中国崛起"与"美国权力平衡"两大核心议题，希望透过话语安全方式，以缓和区域安全冲突的可能。
"香格里拉会议"设置的初衷，本质上便带上了大国"竞争战略"的意义。这个意义在美国亚太战略再平衡的行动上，真切的被呈现出来。2015年南海仲裁判决结果出炉前后阶段，竞争达到了高潮，参与各方剑拔弩张的气氛弥漫了整个香会会谈的场域。
日前召会的"香会"与去年相较显得相当平和，主要原因有两个方面：一是，川普消解了重返亚洲再平衡政策，而新的东亚安全战略尚未出炉，美国国防部长马提斯在会议上的演说便透露美国尴尬的情境，只好运用传统联盟战略的观点，强调美国致力于深化联盟战略，以尽亚太安全的责任。此说缺乏新意，引来了IISS亚太安全资深研究员William Choong的不满，要求美国应实现去年在会议上所承诺的安全政策。
二是，大陆的态度。香会规则只有"部"级以上的官方代表，方可以在全体会议上阐述国家安全政策，但这次大陆与会代表何雷，只是军事科学院副院长身分，这样的安排，引起诸多媒体的注意，IISS执行总裁John Chipman提出了解释，简单的说，"大陆今年因为军改需要，无法派出"部"级以上成员与会，但答应明年将会派员参加。"
"军改需要"只是大陆一个托辞，主要原因是"南海各方行为准则"框架已经确立，南海规则化管理已经在中国"双轨思路"中获得了成果。何雷回应澳洲总理Malcolm Turnbull主旨演讲，便提出了"南海各方行为宣言和南海各方行为准则框架协议，就是中国与东盟国家之间的共识，这就是代表着地区的规则。"换句话说，"香会"上美、澳、日等国所提"规则化管理南海"的诉求，中国根本勿须"部"级参与讨论，参与者可以直接提出中国在区域安全建设的成果回应。
何雷甚至于以北京香山论坛承办方的身分，邀请与会人士到北京参与"香山论坛"的活动，较劲的意味浓厚。中国的态度弱化了"香会"的功能与地位，中美两国在亚洲地区战略行动，已经出现"美消中长"现象。
这次，台湾也有代表出席"香会"，包括了亚太和平基金会执行长林文程、前国防部长杨念祖。但是引起对台湾关注的问题，并非是他们的言论，而是马提斯演说时，提出"未来美国将加强与台湾安全合作，继续支持台湾当局，提供所需的军事装备"的声明。
马提斯的言论，确实鼓舞台湾，在香会场域美国第一次提出台湾问题，其意义何在呢？事实上，美国新政府上台之后，亚洲战略承诺被取消了，台湾可以说是美国在亚太的最后一张牌，美国或许认知到与台湾安全关系的确立，有助于恢复美国在区域的威望与信任。
问题是，大陆代表反诘马提斯的主张，同时要求其对一中原则的确认，也引起大陆对未来参与会议议题时的关注。新加坡亚洲大学黄靖所长的评论，也让台湾无法感到乐观，他说"台海关系已经不是美国能主导的"。言下之意，中国在区域的主导力量似乎是被确认了。
16届的"香会"，中、美之间没有太多的火花，"香会"的地位弱点，也因大陆代表身分与对区域经营的成果，被暴露了出来，此次的"香会"确实被冷却了。 （作者张明睿为台湾郑和学会秘书长）
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