大陆改革开放40年，中美建交也即将届满40周年。这两件大事有着紧密的内在联繫：中美关系正常化是大陆启动改革开放的必要条件，改革开放进程又助推了中美关系的发展。40年来美国从改革开放中受益良多，但也滋生了许多错误心态。如果要让改革开放和中美关系重新回到相互促进的良性轨道，中美两国都需要作出调整，尤其是美国必须破除其对中国改革开放的迷思。
总体来说，40年波澜壮阔的改革开放使中国大陆的面貌焕然一新。不仅经济社会活力不断迸发，中国在政治上也变得更加开明，外交上更是从格格不入的异类转型为现行国际体系的重要成员。这些积极的变化都得到了美国的鼓励与欢迎。华盛顿希望北京继续改革开放进程，尤其期盼未来的中国更加民主化、自由化、市场化与法治化，并在国际事务中成为美国可以信赖的负责任的合作伙伴。
然而，中国的改革开放并没有完全按照美国的预期推进。在美国战略界的不少人看来，事实证明尼克森政府以来美国笃信的"深化与中国的商业、外交和文化联繫将改变中国的内部发展和外部行为"这一假定是错误的。尤其是习近平上台后，中国在政治上更加威权主义，经济上更加国家资本主义，外交军事上更加扩张主义，这些动向不但与美国的期望大相径庭，而且损害了美国的国家利益。总之，中国的改革开放出现了"逆转"甚至走上了"邪路"，与美国的要求渐行渐远。
副总统彭斯在哈德逊研究所的演讲更是难掩川普政府对中国改革开放的失望。彭斯宣称，在苏联解体以后，美国认为一个自由的中国必将出现，为此美国同意向中国进一步开放市场，并支援中国加入世贸组织。但美国对"自由中国"的期望未能实现，"虽然北京口头上仍然承诺继续『改革开放』，但邓小平的这项着名政策现已成为空谈"。不仅如此，彭斯还认为，中国的经济成功"很大程度上是由美国在中国的投资所推动的"，但中国却以牺牲竞争对手，特别是美国的利益为代价，奠定了自己的制造业基础。虽未明言，但"忘恩负义"四个字溢于言表。
美国对中国改革开放的负面认知与现实极不相符，美方亟需破除对改革开放的三大迷思。首先，美国应当反思其对中国和平演变的错误预期，尊重中国人民自主选择的发展道路。邓小平早就说过，"美国的制度中国不能搬，美国制度究竟好不好，美国人自己说，我们不干预。两国相处，要彼此尊重对方"。习近平最近也郑重宣示，中国会毫不动摇地走中国特色社会主义道路，"不该改的、不能改的坚决不改"。
其次，美国也不要处处以先进国家自居，动辄对中国的改革开放品头论足，说三道四。中方已经明确，改革开放改什么、怎么改必须以是否符合完善和发展中国特色社会主义制度、推进国家治理体系和治理能力现代化的总目标为根本尺度，换言之不会以美国人的好恶为标准。美国与其颐指气使当中国人民的教师爷，不如反思其内外治理的乱象，谋划一下本国的改革开放。
再次，美国也不要以中国改革开放的大功臣自居。的确，中国改革开放获益于美国的资本、人才、技术与经验，但美国也从改革开放中得到了丰厚的回报，这在本质上是互利共赢的合作关系。中国改革开放的最大功臣不是美国，而是亿万勤劳、智慧、勇敢的中国人民。在改革开放中中国并不亏欠美国。
当然，在要求美国纠正错误心态的同时，中国也应当积极回应美国对于改革开放的合理诉求。比如，上海美国商会会长季瑞达最近在接受大陆媒体採访时就道出了美国商界的两大关切：如何应对中国产业结构调整政策中的公平性因素？如何才能改善美国企业的市场准入问题？
鼓励公平竞争，放宽市场准入本来就是中国改革开放的题中应有之义，但由于种种原因，落实情况不尽如人意。中方不妨将当下的中美经贸谈判作为契机，将美方的上述合理诉求转化为倒逼进一步改革开放的动力，从而在争取化解贸易战的同时解决一些国内深层次的体制机制问题，最终使改革开放与中美关系的互动重新回到良性轨道。
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