无论川普还是拜登，美国今后对华外交的基本方向已经确定，故中国应在外交上考虑如何做到以不变应万变。

10月12日香港城市大学法律学院教授王江雨在FT中文网发表文章《若川普败选将如何影响中美关系》认为，川普如果败选，将有利于中美关系和世界。这种观点的确有一定道理。但笔者认为，从国际关系的角度出发，有没有川普，对中国其实并不重要。

一种流行的观点认为，川普上台是导致中美关系恶化的主要原因。但其实美国早在奥巴马时期就推行了“亚洲再平衡”政策，其实质就是视中国为战略对手，通过加强与美国在亚洲的盟友和地区安全伙伴的合作，制衡中国的崛起。川普上台后，对中国接连发动了贸易战和科技战，并推动“四国安全对话”向“亚洲北约化”的方向发展，而且还在最近，对中国展开了以意识形态为导向的 “新冷战”，直接导致了中美关系的不断恶化。作为美国最高领导人和决策制订者，川普在对华政策中发挥的作用的确不容忽视。

但是，中美之间的结构性矛盾才是导致中美对抗的主要原因。这种结构性矛盾就是人们常常提起的“修昔底德陷阱”，即崛起国与现有霸权国之间不可避免的冲突，甚至是战争。这也是为什么，美国共和党和民主党好像在什么问题上都意见相左，唯有对华政策是例外，两党不但空前一致，而且对着比，看谁对华更狠。这一点，从民主党总统候选人拜登的竞选纲领中，我们其实不难看出。所以，无论是川普还是拜登当选，中美未来的关系都会是以对抗和竞争为主线。

当然，有人会说，川普的政策变幻不定，出尔反尔，不按常理出牌，经常导致中国在外交上，有一种忙于应付，手忙脚乱的感觉。相比之下，拜登好像会继续拥抱现有国际秩序，回归多边主义，与中国展开有序的竞争。虽然这种竞争可能会很激烈，但好像对中国外交的挑战和伤害，没有川普那么凶狠。

这种观点的最大问题是将中国外交的成功与否，直接寄托于美国对华政策之上。在中美竞争中，中国不应该指望有什么样的对手，或者是寄希望于对手遵守所谓的国际规则。如果川普在对华外交和贸易战中，取得了任何成功的话，那其实就反映出了中国在外交上的弱点和不足。与其寄希望于拜登上台，美国会改变对华政策，还不如尽快找到外交和经济上的短板，亡羊补牢，弥补不足。

从一定程度上说，川普的出现让中国外交经历了一场严峻考验，但也客观上为中国外交提供了很多机会。正如美国一些政治评论员指出的，川普上台后奉行的“美国第一”政策，已经大大削弱和伤害了美国自身的国际地位和软实力。如果我们将中美之间的竞争看作是一种零和游戏，那么川普对美国的不断自残，会间接地有利于中国崛起的成功。但这并不是说，中国可以什么都不做，就能坐享其成，享受“川普自残”带来的外交红利。

10月初，美国皮尤研究中心发布的14个发达国家民意调查报告显示，中美两国的国际形象都大幅度下降。这说明川普的外交失败，必不能直接给中国外交带来任何利益，甚至不会提升中国在世界上的受欢迎程度。因此，中国相关部门和学者需要认真研究，如何防止在中美竞争中，出现“逐底竞争”的现象。如果中国外交官为了逞一时口舌之快，被美国一些政客带入无底线的相互谩骂和指责当中，最终损害的不但是中国外交的国际形象，而且会是整个国家的软实力。

因此，中国应在外交上考虑如何做到“以不变应万变”。川普外交的一个特点就是多变和无常，有时敌友不分，为了短期利益可以做到毫无底线。如果这是川普外交失败的原因，那么中国就应考虑如何能充分吸取教训，与川普的外交政策“相背而行”。中国需要增加外交稳定性，扩大朋友圈，减少敌对势力，提升外交感召度，坚守道德底线，放眼长期战略方向，而非短期利益。

针对川普政府最近在意识形态方面的频频进攻，中国除了坚持不应战，不被川普带入以意识形态对抗为主的“新冷战”，还应考虑如何主动化解在意识形态方面的压力。比如，中国可以积极召唤“不结盟运动”精神，与其他第三世界大国站在一起，反对以意识形态划分世界，强调不同政体和国家可以和平共处。此外，中国还应坚持开放，不断改善国内投资环境，吸引国外投资，加深中国与世界在经济、贸易和文化上的联系和交流。这样才能让美国和其他国家看到，如果试图与中国脱钩，他们会得不偿失，伤害自身利益。

最后，每个国家的外交都是国内实力的外延。中美今后在外交方面的较量，其结果可能会更多会取决于两国国内政治和经济实力的对比，而非单纯的外交技巧。因此，与其纠结于川普连任还是拜登当选会对中国有利，中国学者和政策决策团体，更应该积极考虑，如何继续在国内深化改革开放和改善民生。一个真正崛起的中国应该体现为国民素质的提升，教育水平的发展，人民生活的康富，以及环境社会的和谐。

有没有川普，其实对中国并不重要。