台湾命运系于中国稀土？

看过武侠片的人应该都会记得一个逗趣画面。 处于劣势的武士突然低下身子，冷不防地抓起地面一把砂或泥土扔向对手的眼睛，趁机溜之大吉，有时候还能够因此扭转局面呢。 像极了美中贸易战、科技战里，原本一路挨打的中国拿稀土金属（rare earths）作保命符，并在激烈的战况中立于不败之地。

拿经济资源当作工具或武器，用以实现政治、外交目标，积极面叫做国家治略（statecraft），消极面或防卫性措施则是国家经济安全。 比较时髦的讲法就是地缘经济（geoeconomics）。

冷战时期阿拉伯国家的原油、二战后跃升为国际清算和储备货币的美元（可用以限制国际汇兑等金融制裁）都是大家所熟知的两大杀手锏。 但在这种地缘经济年代，由于各国之间不管是否属于敌对阵营，大家经贸关系都高度互赖，以致几乎什么东西都可以拿来当作武器。

就在新冠疫情期间，中国藉由口罩和疫苗输出，企图改变接受支持国家的对台立场，甚至换取不追究中国在新冠病毒传播的责任; 近来川普2.0更赤裸裸地以美国市场作为杠杆，迫使经贸伙伴对美大幅开放本国市场，甚至大举采购和投资（融资），都是活生生的例证。

不过，要论戏剧性的话，以上这些案例恐怕都比不上稀土金属。

“中东有原油，中国有稀土金属”，即使高瞻远瞩如邓小平，在1992年说出这句话时，应该也未能料到，稀土金属会在现世如此风光。 晚近随着碳排放等温室效应日益严重，为了缓和全球气候变迁问题，能源转型和绿能发展几乎成为同义词。 加上高端科技制程优化等需要，稀土金属的战略地位早已超越原油等化石燃料。

以电动车、风力发电机和超音速战斗机（导弹）为例，都需要高性能磁铁或永磁马达（强力磁铁可大幅缩小马达和其他电子仪器体积），而在锻炼永久磁铁过程中，则需要钕、钐、钴等稀土金属元素作为触媒。 另外，制造半导体不可或缺的镓、锗、镍等金属，其化学性质虽和稀土金属不同，但重要性则如出一辙，一般称之为关键金属材料。

以上这两者概念上都是稀有金属，而中国在这些战略资源的蕴藏、生产和囤积，在在教人惊奇。

川普急于让中国解除稀土金属出口管制，已陆续传出美国将放宽对中高科技输出管制清单的范围和强度。 （资料照片/美联社）

单就稀土金属来说，中国因为掌控全球过半蕴藏、三分之二生产和九成提炼产能，在对美欧的国际经贸谈判和国家安全捍卫方面，目前至少都能维持均势（下棋用语），甚至逐渐取得优势。 简单来讲，全球对稀土金属的需求愈来愈高，而其中九成都由中国供应，接近完全垄断。

中国在稀土金属拥有这种支配优势，类似于军事上的要塞、电信通讯产业领域的关键枢纽设施，或国际海运中的苏伊士运河，堪称国家安全战略层次的咽喉点（choke points）。

包括美国、日本和欧盟（尤指法国）在内，西方阵营当然都已察觉到这个问题的严重性，正急起直追加强开采、回收或寻找替代物资，避免在稀土金属问题上被中国掐住脖子。 说穿了，就是“在不动用武器的战争中”和时间赛跑。

前不久，美日对等关税谈判达成协议，日本承诺投资美国5500亿美元，其中投资项目除了半导体和药品之外，教人眼睛为之一亮的就是用以开发稀土金属。

话说回来，绝大部分的稀土金属并不是真的稀少罕见，带有稀土之名主要有两个原因。 一来由于他们的化学性质相似，总是在矿床中共生，故难以直接开采、提炼或符合商业开发利益; 二来乃相对于铁、铜、锌、铅、铝等通用性高且已被大量使用的基本金属。

前者也意谓着稀土金属的开采往往会伴随着大面积的环境破坏，甚至污染，而这也部分解释了何以晚近中国在稀土金属材料方面，能够遥遥领先西方世界。 当然，中国打从一开始即投入庞大人力物力针对矿产深加探勘、研究，以及包括周恩来等领导人深具战略观，更是功不可没。

1952年，中华人民共和国在建国之初，即已在中央政府成立地质部，主责矿业开发。 出身北京地质学院（中国地质大学前身）的中国国务院前总理温家宝，更在文革期间下放到大西部（甘肃省），在祁连山成矿带流连找矿十四年，和稀土金属可说有着特殊渊源。

至于中国的稀土金属如何影响台湾的前途和命运？ 我这里倒是有个受惠于地缘经济学的看待角度。

美中霸权竞争包括贸易战和科技战，其中科技战的重大转折点要属“一〇七”事件。 亦即2022年10月7日美国拜登总统宣布，加强对中国半导体等高科技出口管制措施，包括使用美国的硬件设备、技术专利、甚至在第三地制造，以及拥有美国国籍的个人和在美注册公司，都受到严格规范。

近来在美中贸易谈判中，由于川普急于缓和双方对立，并让中国赶紧解除始于今年四月的稀土金属出口管制，已经陆续传出美国政府将放宽对中国高科技输出管制清单的范围和强度，作为交换筹码。

一旦中国握有制造先进半导体所需的技术和设备，代表着中国毋须再仰赖西方的高科技供应链。 到时候，中国会在国际政治角力中取得主导地位，而台湾将首当其冲。

本文有关稀土金属的专业知识，部分取材自《世界史是化学写成的》这本书，左卷健男着，究竟出版社（2022年）。 本文有关地缘经济学的论述概念深受《不动用武器的战争》此书启发，铃木一人着，明白出版社（2025年）。

※作者洪财隆为前公平交易委员会委员（2017年─2025年），奥地利茵斯布鲁克（Innsbruck）大学经济学博士，德国曼海姆（Mannheim）大学国际经济关系研究所毕业、国立中兴大学法商学院（现台北大学）经济学硕士。 曾任台湾经济研究院APEC研究中心副研究员、民进党中国事务部主任、国立清华大学社会学研究所中国研究学程兼任助理教授等职。 著有《压力下的优雅：唤醒以人为本的台湾经济》、《隐藏的说客：一名经济学家与台湾经济安全、公平、成长的探索之旅》、《边缘战略：台湾和区域经济整合的虚与实》等书，翻译《克鲁曼惊奇》。 兴趣包含：桌球、西洋棋、脱口秀研究、听中岛美雪的歌。