一个H-4延期由黑变白的案例

身份过期是外国居民的恶梦, 我们律师事务所处理过不少类似的案例, 其中以机场移民官的疏失为最主要的因素。 例如, 先生的H-1有效期是三年, 配偶或小孩入境时, 移民官应该在I94卡上给与三年有效居留期限, 却只给三个月, 等到客户到我们律师事务所, 我们律师才发现。 案件虽然有点棘手, 因为客户也有部分责任, 幸好在我们的帮助下, 所有客户最后都转危为安, 移民局全批准他们的延期申请, 全家团聚。

我们律师事务所最近处理的一个H-4延期案例, 算是比较特别的. 这位韩国客户 先生硕士毕业后留在大学担任研究工作, 一年后转到北部一所大学继续从事研究工作, 当然, 因为转换雇主, 先生的H-1必须重新申请。 然而 太太的H-4 还有两年有效, 在这两年内, 他们有可能回韩国重新申请H-4签证, 因此, 客户决定不同时申请太太的H-4延期。

搬家后, 先生忙于研究工作, 回韩的计划也无从实现, 也把太太有效居留期记成与先生一样, 等到先生发现时, 太太早已逾期九个月, 当我们律师告诉他们, 依据法律, 在美国境内的H-4延期申请将被拒绝, 太太必须离境, 一离开美国, 三年之内将不得入境, 如果延宕至逾期一年, 十年之内将不得入境, 听到如此严重的后果, 虽然我们律师在电话里看不到客户的表情, 但从窒息般的静寂中, 我们可以感染到客户巨大的不安及无助。

我们将我们律师事务所以前处理过类似的案例分析给客户, 他们要做如此重大的决定, 是立即离境申请签证, 还是在美国境内申请H-4延期, 最后客户决定在美国境内延期, 我们律师事务所尽最大可能在最快时间内争取学校出具证明, 并要客户提出两个美国公民小孩的出生证, 以争取移民局的同情, 然后, 我们律师在cover letter上引述法律案例, 极力为这位韩国客户的疏忽寻求人道上的考量。
这对韩国夫妇经过两个多月的心理煎熬后, 我们律师事务所接到移民局的email通知, H-4延期申请已经批准, 当我们把email转给客户后, 先生立即来电, 几乎是喜亟而泣, 一再感谢之余并表达愿意支付额外的律师费, 客户得以全家团圆, 是我们的工作职责, 也是金钱无法得到的成就感, 我们也就心领他的好意。

更惊喜的是, 当我们事务所接到移民局的批准通知书原件时, 移民局批准的有效时间, 是自上次H-4有效期的最后一天起算, 也就是说, 太太逾期九个月的时间一笔勾销, 将来申请绿卡时, 调整身份应不成问题。

从这个案例来看, 我们律师事务所要提醒读者, 千万要在身份到期前, 采取行动。 万一忘记了, 诚实为上策, 具实以告, 法律不外人情, 移民局有时还是有网开一面的时候, 不过, 希望读者永远不需要移民局的法外开恩。

赵伟宏律师事务所专长于特殊人士、杰出教授学者、国家利益豁免、PERM劳工证、百万投资移民、与非移民工作签证,本文系为一般法律原则及知识的介绍, 并不能做为取代针对个案之法律咨询, 您如有任何法律疑问, 请向您的律师咨询, 或请电邮至whchao@chaolaw.com

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