奥巴马政府处理陈光诚事件手法备受质疑,被批评「太天真」、「失去理智」,人权团体和共和党批评,奥巴马急于解决事件,是希望在伊朗、朝鲜核危机、人民币汇率等问题上获得中国合作。
《纽约时报》报道,当初美国国务院法律代表高洪柱(Harold Koh)拍板让陈光诚以「人道理由」进入使馆,载有陈的车辆与使馆车辆会合后,发现被人跟踪,陈被「拉入」使馆车辆后甩掉跟踪进入使馆。驻华大使骆家辉其后几乎每天都与陈倾谈数小时,陈还与助理国务卿坎贝尔谈话。美方官员每日来回使馆和外交部与中方谈判,中方由副外长崔天凯领头,最多时一日谈三次。
共和党和人权团体批评奥巴马政府为避免中美战略与经济对话蒙上阴影,决定「从快」处置陈光诚此「人权个案」。美方官员透露,陪同陈光诚的美国使馆人员和美方医生,前晚7时后就被医院以「探视时间已过」赶走,大使馆更连陈在与希拉里通话时说的是「我想亲吻你」(I want to kiss you)还是「我想见你」(I want to see you)都搞错。
按照中美原先协议,陈光诚同意在天津一间大学修读法律课程,美国同意为陈的学费和家庭生活费寻找资助,中国则要保障陈的安全,并调查山东官员的违法行为。英国《每日电讯报》美国编辑福斯特认为,美国国务院似乎真的相信他们「成功争取」陈的安全保证,「如果美方真的以为这样,他们实在丧失了理智」。福斯特说,在中国维稳的大前提下,如果美国仍可以对陈提供某种形式的保护,实在难以置信。