美国第一夫人梅拉尼娅·特朗普本周在纽约对英国《每日邮报》提起诉讼，控告其去年八月登出的文章捏造事实，诽谤她当过性工作者。此前梅拉尼娅曾在美国马里兰州起诉《每日邮报》，但案件当时因缺乏管辖权而被驳回。梅拉尼娅称，《每日邮报》文章虽然最终撤回，但损害了她的名誉，给其商业品牌带来巨大损失。梅拉尼娅要求索赔1.5亿美元。
该案一出，立即又在外媒中引发对特朗普一家的暴风雨般的批评。媒体抨击的并不是诉讼本身，而是梅拉尼娅在诉讼文本中透露的其他信息：诽谤谣言破坏了她利用“美国第一夫人”身份赚钱的机会。梅拉尼娅在诉讼文本中提到，成为第一夫人是一个“千载难逢的机会，成为众人皆知的名流”，期间梅拉尼娅将是“世界上曝光率最高的女性之一”，而趁机推广各种商业品牌的产品，本应给她带来巨额收入。
前白宫伦理顾问理查德·佩特在《华盛顿邮报》的采访中表示，“从来没有一个美国第一夫人暗示过，她会利用第一夫人的身份来赚钱”。但这似乎是特朗普一家共同努力的方向。就在上任前几个星期，唐纳德·特朗普将他位于佛罗里达州棕榈湾的马阿拉歌俱乐部基础会员费翻了一番，达到了20万美元。而特朗普连锁酒店则表示，将扩张其在美国的酒店数到现在三倍。
尽管特朗普总统和他夫人利用职务之便大肆捞金的企图如此明目张胆，措辞和行为异常拙劣，但他们的“商业头脑”在美国总统和第一夫人中并不罕见。梅拉尼娅只是比较诚实地说了出来而已。
美国总统和第一夫人身份带来的个人商业价值和巨额财富早就不是秘密。从2001年到2016年希拉里·克林顿开始竞选总统之前，她和比尔·克林顿发表的729篇演讲带来了高达1.53亿美元的收入——平均每次演讲收入超过21万美元。除了美国“前总统”和“前第一夫人”，谁还能光动动嘴皮子就坐收商业集团争先恐后送上的金山银山呢？
这还没算上每个名人都会干的一件事——出书赚钱。杜鲁门之后的美国总统，每个卸任之后都至少出版了一本自传，写“总统回忆录”是公开的“套现”方式，老布什和奥巴马甚至还在任时就迫不及待地出书了。
卡特离开白宫后笔耕不辍，写了很多年几乎已经著作等身，小布什2010年写了《决定点》，比尔·克林顿2004年出版《我的生活》、2007年出版《给予，人们如何改变世界》。希拉里2000年出版了《白宫的邀请:与历史同住》，2003年又写了一本《亲历历史:希拉里回忆录》。据报道，希拉里还准备出一本关于她喜欢的格言如何塑造她人生的新书——要不是看中了她的“品牌”价值，出版商平时对这种主题肯定不屑一顾。
甚至只要和“总统”搭上一点关系，也足够夸夸其谈来捞金了：罗姆尼在2010年首次竞选总统失败后写了《无可致歉:罗姆尼自传》，2008年败选的麦凯恩的搭档萨拉·佩林甚至都出版了《佩林自传：从草根妈妈到副总统候选人之路》。
那为什么这些人都没像梅拉尼娅的诉讼案一样引起公愤呢？或许出版书籍多少被视为对社会公众和历史有一定贡献，给人的印象多少要比卖华服、香水、珠宝、酒店和度假村好些。
但出版商心里清楚，这本质上没什么不同，这些人借此获得的收入半点不吃亏。小布什的《决定点》带来了700万美元收入，比尔·克林顿《我的生活》1500万美元，希拉里《我的生活》800万美元，连佩林的自传收入都达到了125万美元。至于刚刚卸任的奥巴马和夫人米歇尔，他们更是闷声发大财的典范，预计出版合同的金额将达到2000万~4500万美元。
白宫后来者们后来能走上发家致富之路，还要感谢一个人。1994年，出版商以450万美元的高价邀请当时的白宫发言人纽伦特·金格里奇写两本书，媒体曝光后也引发了强烈批评。由于其中确实存在“腐败”的嫌疑，如何解决其中的伦理道德和法律问题成了难题。但纽伦特·金格里奇十分机智地想到了暂时放弃预付款，等书出版后再收取“特许权使用费”，使事件悄然平息了。换句话说，白宫里的人不可以收钱写书，但书出版之后得到一些辛苦的“酬劳”总是天经地义的吧？这一方法后来被奉为圭臬，奥巴马更青出于蓝而胜于蓝，故意在入主白宫之前写了大量自传（其中有一本直到2010年才轮到出版），这些书使他在担任总统期间也不耽误赚钱，源源不断地带来了超过700万美元收入。
这种复杂的运作方式只是美国总统利用权力换取经济收益的途径之一。公众往往希望政治人物能致力于公共服务，但“光辉”的形象也给权力宝座上的人带来了无数金钱的诱惑。给领带结代言和写一些毫无价值的畅销书来赚钱，够不上腐败，但其实本质也并无区别。
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