哥伦比亚大学首位华裔女副校长周以真。（周以真提供）
前微软全球副总裁、哥伦比亚大学数据科学研究所所长周以真(Jeannette Wing)，本学期迎来她的新职务，哥大史上首位华裔女副校长。
面对众多耀人头衔，周教授谦虚直言最喜欢的身分就是“教书匠”了，拥有同为教育家的父母，周以真记忆里四岁起就喜欢“给人上课”；而对于外界“亚裔女性科技界天花板”的赞誉，周以真微笑婉拒，表示科学面前不分种族和性别，“天花板”是人类自设的局限，坚信未来会有更多优秀女性在全球闪光。
周以真从小就是亲友眼中的“学霸”和“异类”，在上世纪70年代，多数人还不知道电脑是什么的时候，周以真在母校麻省理工大学(MIT)听了一节电脑语言课后，就打电话给身为哥大电气工程学教授的父亲说，“太酷了，我想从物理学转学去电脑专业”。但那时计算机科学还是新兴学科中的新兴，相关课程连教科书都没有，周以真对于自己内心的冲动犹豫不决。好在她的父亲对此新领域早有耳闻，鼓励她说“这会是人类的未来，你喜欢就去做吧”。
痴迷计算机科学 父母支持
周以真记忆里的父母从来都是担任着“支持者”的角色，很少给予否定或是打击。早年从中国移民来美的父母，在中国传统文化的基础上，融合西方民主自由的精髓，给予周以真积极向上的教育氛围。所以她回忆里从来没觉得“理工科是男人的，我是女人就不能做，哪怕当年数学课上只有两个女生，我也没觉得这行就是男人的。”
或许正是这样零负担的心理状态，让痴迷计算机科学的周以真成就斐然，在MIT获得学士、硕士和博士学位后，她前往南加州大学任教，之后在卡内基梅隆大学担任电脑系主任。2013年她应邀加入微软，担任微软全球副总裁兼微软研究院海外负责人；此外，她也曾担任美国国家科学基金会电脑主任助理，并且是多本科学杂志的编委会成员。谈及离开微软的高薪职位，选择回归校园加入哥伦比亚大学，周以真直言“做电脑相关研究时，更喜欢以理想为导向而不是营利。”
她开创的“计算思维”理论享誉计算机科学界，提倡的运用计算机科学基础概念进行问题求解、系统设计、人类行为理解等，被认为是一种普世思维方法和基本技能，并非仅限于专业计算机科学家。周以真谈及对这一创新的不断追求，直言与幼年时父亲的教育分不开，“我的父亲对我的职业生涯影响很大，他总说工程学可以改变世界”。这让从小就痴迷数学和计算的周以真，凭借父亲的教育和鼓励，“从来没怀疑过要做什么”，早早就确定将工程学作为研究的专业，并发掘和保持“爱教育”的天性，“我四岁时就发现自己喜欢教书，虽然那时候不知道要教什么，但就是喜欢给别人上课；所以大学毕业后，就选择当了教授，到现在也没改变过这份初心。”
天性爱教书 回到初心
也是这份初心，引领周以真离开了以营利为导向的私营企业微软，在哥伦比亚大学担任数据科学研究中心主任和计算机科学教授。
对于哥大校长任命自己为副校长的决定，周以真笑称“很有趣”，认为这与全球无论是营利还是非营利组织，都在往数字化转型有关系，“每个学院、每个学科都在学习数据科学，都很有兴趣如何把大数据和本学科传统理论相结合。我觉得在这种时代背景下，任命我去管理全校的学术研究是校方很自然的选择。”周以真也直言很开心以副校长的身分，打开和各个学院及学科的合作，“我一直很喜欢研发新的事物，就像1990年代见证了Google从我的期末毕业报告，变成全球最厉害的公司之一那样，我也很期待接下来看到更多创新作品的诞生。”
立足于尚以男性为主的科学界，周以真表示从未多虑性别的限制，坦言这和母亲从小的鼓励有关，“她总是教育我要独立、勇敢、自信，没有挑战要主动找挑战让自己进步”，温文尔雅的周以真甚至将空手道作为业余爱好，并获得了黑带奖章，平时更是会练习舞剑和功夫。这或许为在雄性世界打拚的她积蓄了无穷的战斗力，“人必须自信，我的母亲总是对我说，要相信自己能做到。除此之外，她经常把『努力工作、大胆发言和依靠自己』，这三项准则挂在嘴边。坦白来说，确实是她给了我无尽的信心和勇气，让我能一直追求自己热爱的事业。”
经常被外界誉为“科技界女性天花板”的周以真，坦言最讨厌“天花板”这个词。虽然1970年代她刚开始学习计算机科学时，无论是学校还是公司，女性都寥寥无几，但现在她很开心看到科技公司女性CEO和大学理工科女教授越来越多，认为“天花板”不过是人类自设的局限，应该尽量抛弃对自己的怀疑，不用太在意他人的眼光，“希望在未来，我们不会再有像今天这样、关于性别歧视和天花板界限的对话”。
0
