英国卫生大臣韩考克（Matt Hancock）今天表示，英国新发现“更具有传染力”的新变种病毒，感染的2人都曾经有南非旅游史。
英国之前发现2019冠状病毒疾病（COVID-19，新冠肺炎）变种，传染力增加70%。不过，韩考克下午召开记者会表示，又发现了同样更具有传染力的新变种病毒，这2例都曾到过南非，他也同步对南非发出旅游限制。
韩考克表示，任何在过去2周到过南非，以及任何曾和这两人有过接触的人，都必须立即自我隔离。
英国广播公司（BBC）报导，韩考克表示：“我们感谢南非政府对于科学的严谨态度及透明度，他们和我方采取正确行动，发现新变种病毒。”
报导指出，先前在英国发现，以及这次发现来自南非的2种新变种病毒，都有被称为N501Y的类似突变，这在病毒感染人体细胞时扮演关键角色。2种新变种病毒虽然有类似突变，但朝不同方向发展。
英格兰公共卫生署（PHE）教授霍普金斯（Susan Hopkins）表示，2种新变种病毒看起来“都更具传染力”，但他们仍在研究来自南非的新病毒。
她也表示，她有信心若实施旅游禁令和居家隔离，将能有效控制新病毒传播。
南非科学家表示，这种新变种病毒“传播迅速”，已成为南非目前主要传播的病毒。
韩考克在记者会上也宣布，更多地区从26日起将提高至第4级疫情警报，包括英格兰的萨塞克斯郡（Sussex）、牛津郡（Oxfordshire）、索夫克郡（Suffolk）、诺福克郡（Norfolk）和剑桥郡（Cambridgeshire）等，预计将影响600多万人，使得居住在第4级警报的人口来到2400万人，约占英格兰总人口的43%。
根据最新数据，英国23日新增3万6804人确诊、691 人病故。
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