2015年2月农历新年前夕，习近平重返当初下乡插队的延安梁家河考察。
在 接下来几年里，习近平以“工农兵学员”（以政治表现而非分数高低，作为申请者录取与否的考量）的身分进入清华大学就读。1978年春天，被关押长达16年 之久的习仲勋得到平反，与家人团聚时，他甚至无法认出已长大成人的儿子；尽管如此，他一心为党奉献的信念却从未动摇。1976年11月，习仲勋提笔给时任 中共中央主席的华国锋写了一封信，提出“把馀生全部贡献给党，力争为人民多做一些工作”的请求，信末署名为“一个仍未恢复组织生活的毛主席的党员习仲 勋”。
习近平的出身使其政治之路一路走来显得较为严苛──政治清洗、惩罚、平反──而他也从中学到了不少现实生冷的教训。2000年，习 近平接受北京《时代潮》杂志记者陈鹏的访谈时表示，“对权力接触少的、距离远的人，老把这些东西看得很神秘、很新鲜，而我看到的更多不只是面上的东西，不 仅仅是权力、鲜花、荣耀和掌声，也看到了牛棚，看到了世态炎凉，对政治的认识也有一层更深刻的东西。”对习近平来说，“文革”以及他年轻时在延安的经历造 就了现在的他。他曾在2007年时表示，“这（延安）是我人生的转折点”、“我现在所形成的很多基本观念、形成的很多的基本特点，也是在延安形成的。”正 如澳大利亚前总理陆克文曾告诉我的：“要理解习近平，就必须从他对党的奉献历程开始，尽管通过他的个人生活和政治生涯来看，他确实经历了这个党最好和最坏 的时期。”
习近平的兄弟姊妹分散在各地、各个领域：他的弟弟和其中一个姊姊在香港经商，另一个姊姊据称定居加拿大，但习近平却留了下来， 年复一年地将其心力投入于党内。1979年，习近平自清华大学毕业后，被派往担任中央军委秘书长耿飚的秘书，这是一份令人称羡的工作，而自“文革”以来， 习近平的父亲就称耿飇是其“最亲密的战友”；在这段期间，身着军装在军委总部任职的习近平，因此奠定下许多珍贵的人脉关系。在大学毕业后不久，习近平便与 原驻英国大使之女、见多识广的柯小明结婚，但据习的故友、同时亦住在两人宿舍对面的教授表示，他们“几乎天天吵”，最后柯小明决定搬至英国，而习近平则坚 持留在中国，两人以离婚收场。
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