万维读者网（Creaders.net）索娜编译报道：很长一段时间，在中国各大城市的街道已经不曾见过有众多的示威者高喊口号：“我们要自由！” 或“中国共产党下台！” 然而这件看似不可能发生的事，却在最近真实地在中国国内发生了，原因是中国民众对于中共坚持执行严厉的清零政策而感到强烈不满，于是走上街头抗议，但随即就演变成为人民反对中共政府对民众进行令人窒息控制的抗议潮。这一波抗议浪潮会否威胁到刚刚才获得第三个任期的中共总书记习近平的统治威信呢？ 这又会否成为中共历史上的一个转折点呢？ 亚洲协会美中关系中心主任奥维尔．谢尔（Orville Schell）在《外交事务》撰文，对这一连串问题进行分析。
文章说，尽管美国不乏中国专家，但却从未有人准确地预测到中共的历史转折时刻。 我们没有人能预视到毛泽东会在 1960 年代推行文化大革命，邓小平会在 1970 年代和 1980 年代进行经济改革，以及1989 年的大规模示威，最后以大屠杀告终。 当然，我们也未能预料到中国最近发生的这类大规范示威活动。毕竟，在习近平的专制统治下民众都受到了严密的管控，而且大多数的外国记者也被驱逐出中国大陆。 中国民众一直都被迫保持沉默，他们没有独立的投票权、新闻自由和学术自由，再加上习近平现在控制著每一个可以表达民意的机构，外人很难真正了解中国人的民意。
外界一直以为一切都已在习近平的控制之中，习已经找到了永久专制执政的有效秘诀。 但无论这场抗议潮的结果如何，它都表明了习近平并没有超越阿道夫．希特勒、贝尼托．墨索里尼、约瑟夫．斯大林、菲德尔．卡斯特罗或毛泽东本人，他仍然未能发掘到极权主义成功的秘诀。 这场抗议潮也提醒了我们，其实习近平治下的人民与世界各地的人民一样，不能单单满足于食物、购物、电子游戏和旅行生活，很多人都对自由有所追求，他们不想被限制、审查、欺凌、拘留或被监禁。
但当中国人民开始喊出要求习近平和中共下台的口号时，可能已经越过了习的心理底线。 习不是一个能够接受被冒犯的领导人，他肯定会生气并寻求报复。
白纸
在习近平的统治下，中国民众在国内想要发声的成本其实十分高，以至于他们大多数都选择保持沉默。 波兰诗人和散文家切斯瓦夫·米沃什 (Czeslaw Milosz) 在1980 年接受诺贝尔文学奖时曾经说过：“在一个人们一致保持沉默的房间里，一句真话听起来就像一把手枪。” 这场抗议潮的导火线可能是对清零政治的不满。但渐渐地，愤怒的人们就会慢慢将其他对政治的不满纾发出来，并开始批评习近平的专制领导和压制言论自由。
笔者奥维尔．谢尔在 2004 年曾经在《外交事务》杂志上写道，“在 20 世纪的头几十年——在 1911 年最后一个帝国王朝垮台之后，中国人最终发现自己其实正在寻找一个新的政治开端，他们想要追寻自由思考、政治探究、公开讨论、自我批评、研究和写作。” 1919 年的五四运动，中国人第一次公开表达了这种渴望。当时中国的知识分子不仅反对欧洲列强的掠夺，而且还支持国内的科学和民主。 同样的精神也激发了 1930 年代和 40 年代反对国民党蒋介石专制统治的运动、70 年代后期魏京生等小册子作者在对中共统治的批评、80年代中期天体物理学家方励志领导的亲民主的学生运动、1989年的天安门民主运动，以及2010年刘晓波领导的零八宪章运动。
最近的示威活动是源于他们对中国的清零政策、工厂恶劣的工作条件（例如为苹果公司生产设备的郑州富士康工厂）以及导致10 人死亡的乌鲁木齐公寓楼火灾的不满。 许多人认为，如果没有严厉的清零政策，或许这10名遇难者可以免于一死。
这一连串的导火线令人民的不满升满，提出要求更多的自由和民主。 但由于抗议者害怕被捕，许多人只是举著白纸表示不满。 由于每个人都将这些白纸张理解为抗议的象徵，因此在中国互联网上，空白纸张的图像一律被禁止。 这其中存在极大的讽刺意味。 毛泽东曾写过一篇著名的文章，当中写道：“一张白纸，没有负担，好写最新最美的文字，好画最新最美的画图。”
危险时刻
在抗议潮发生几天后，前中共总书记江泽民去世了。他是一位慈祥、爱唠叨（有时甚至有点滑稽）的领导人。 亚洲协会美中关系中心主任奥维尔．谢尔在文章中还写道：“当我参加美国总统比尔．克林顿 1998 年的中国之行时，我被江泽民与美国总统互动时的开放和热情所吸引。 他显然希望被国际化的西方世界所接受。”
相比起习近平死板的形式，江泽民迷人的随性更为吸引。 现在习近平将被迫主持江泽民追悼会。 过去，这种仪式场合对中共来说是危险的。 当中共总理周恩来于 1976 年去世时，天安门广场自发性地挤满了数以万计的哀悼者。人民不仅要悼念他，还要批评毛泽东和他发起的文化大革命。 当中共前总书记胡耀邦于 1989 年去世时，他的去世更加大规模的天安门示威活动，最终还引致北京当局对示威者们进行大屠杀。
虽然我们无法预测江泽民的葬礼会否成为这样的催化剂，但这场抗议潮已经表明，在中共看似严密的外壳下，其实也有一个正在熔化的内核。 人们可能会在极权主义下选择不公开表达他们的愤怒，但它们这股怒气也同时静静地在悄然积聚。 从历史上看，当这种压力变得愈来愈大时，这个熔化中的内核将会以惊人的方式大爆发。
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