老外看中国：没想到中美两国生活如此相像

我从未想到过生活在世界另一边的人们居然会与我有这么多的共同之处。

头一次去中国之前，我想尽可能多地知道他们的文化、语言和风俗习惯。毕竟，很快我将成为一个中国婴儿的父亲。我与其他忍受过漫长领养过程的美国家庭详谈，看了大量讲述在中国买汉堡包的种种麻烦和那里的条件如何凶险的文章。感觉似乎是，去中国不是到一个工业化国家访问，而是深入丛林的露营旅行。

尽管这些告诫看上去有些匪夷所思，但以防万一，我和妻子还是装了一大箱能量饼乾，并配备了对付从疥疮到蛇咬等各种不测的药品。最终我们把饼乾送给了当地人并把所有药品捐给孤儿院，尽管不晓得过期前它们能否派上用场。

踏上中国土地还没几个小时，我们就发现之前对中国的所有想法都是错误的。这显然不是一趟露营之旅。我们住的是五星级宾馆，现代化的城市令曼哈顿失色，周围是风景如画的乡村和胜似艺术壁画的农田。虽然我们明显与众不同：穿花哨的衬衫、露趾鞋，脖子上挂着水瓶，完全是徒步穿行沙漠的装束，但没人对我们这群说外国话、放声大笑的访客指指点点或跟我们搭话。

用普通话招呼了几回计程车、目睹了当地人的日常生活后，我意识到，那里的人与美国人最大的不同是：他们说中文，我们讲英语。除此之外，他们的生活方式与我们相差无几。

与那些待在中国、却只愿生活在美国文化保护伞下的人相比，会说几句中文给了我某种优势。就是这些美国人，在餐馆订汉堡包，不愿吃面条、米饭或鱼等当地食物，唯恐自己拉肚子。同样是这些人，用滚烫的开水刷牙，因为害怕外国细菌侵袭。出于同样原因，他们洗澡时都不愿睁开眼睛。我从不这样，但并未因此得病。

离开宾馆深入城市生活，让我更好地了解了中国老百姓的生活，发现了许多令人惊讶的事：他们选择自己想做的工作，多数年轻人与美国同龄人一样，在找到生活道路前都在父母家待上几年。

另一个意外是，大多数中国人能自由地去世界大多数地方。显然，逃离这个国家的行为不会得到认同，大多数人对此也没兴趣。中国人对他们建设的国家和社会感到自豪；他们无意离开中国，而想使它变得更好。我曾遇到一个游历过亚洲许多地方的中国朋友辛迪。她说她没有到过美国，倒不是因为有人不许她去，「中国有许多地方我还没去过。一旦我游览过我们国家的所有地方，就去你们国家旅游。」

这是一个多样化的国家，生活着不同民族。从北到南，从东到西，地区跟地区之间不同，这跟美国一样。许多人还过着苦日子。这个国家每月要造出一个相当于费城大小的生活区，以容纳那些从农村地区移居到更富裕的城市的人。

尽管中国之行对增加我对这个人口第一大国的认识很有限，但至少有助于我更多了解这个国家。最重要的是，中国给了我们一个挚爱的女儿，使我们有理由去了解更多。在尚未把第一个女儿从中国领回家时，我们就打算领养第二个。如今，两个女儿与我们生活在一起，她们不断向我们显示，我们与生活在世界另一端的人们是多么相像。 （米德维尔论坛报 作者：杰里·巴蒂斯特，汪析译）