美国大选正式开锣 三特征吸引世界眼球

2008年是美国的大选年。今年美国不仅要举行四年一度、举世瞩目的总统大选，也要进行国会改选，及部分州长选举。新年伊始，爱荷华州、新罕布什尔州的两场初选，拉开了大选序幕，美国大选正式开锣。
 
美国实行的是总统制，总统集国家元首、政府首脑、武装力量最高统帅于一身，手握重权，因此媒体都把目光集中在总统大选上。其实美国今年同时举行的还有国会改选和部分州长选举。国会选举部分，将改选全部众议员435名，及100名参议员的三分之一；美国会2年改选一次，众议员任期2年，参议员任期6年。

1月3日，总统大选党内初选在爱荷华州举行，历时1年的美国大选正式拉开帷幕；若加上之前的各候选人的竞选活动，大选的时间跨度长达2年。一届总统任期才4年，竞选总统大浪淘沙，却要花去2年时间，选举堪称美国国家生活的重要组成部分。

爱荷华州属中西部小州，人口不足300万，其经济地位在美国无足轻重。由于四年一度的大选初选皆由此发端，该州向来有大选的“风向球”“晴雨表”之美誉，在美国政治生活中拥有特殊地位。为力求首战告捷，各候选人均对该州不敢怠慢。几个月来，许多政要纷至沓来，展开竞选拉票活动，平时清冷的爱荷华州及其首府得梅因市霎时变得热闹非凡。

各州眼红爱荷华州的特殊地位；有政客提议，大选初选首场选举应在各州轮换，遭爱荷华州坚决反对。大部分美国舆论亦认为，应保持爱荷华州作为大选“首发”的传统。在未来较长时期，爱荷华州当可继续保持“首发”殊荣。

在爱荷华州的首场大选初选中，伊利诺伊州国会参议员、民主党人巴拉克·奥巴马（Barack Obama）和阿肯色州前州长、共和党人迈克·赫卡比（Mike Huckabee），分别战胜各自对手而拔得头筹。民主党获第二、三名的是约翰·爱德华兹、希拉里·克林顿，共和党获第二、三名的是米特·罗姆尼、约翰· 麦凯恩。

旗开得胜决不意味着就能笑到最后。1月8日，各候选人转战新罕布什尔州进行第二场初选较量；在该州民调领先的是希拉里、奥巴马，及约翰·马侃、罗姆尼。此外，一月份还将有5个州完成初选。

2004年总统大选，爱荷华州、新罕布什尔州的初选日期分别为1月19日、1月27日。初选日期有渐渐提前的趋势。美国总统大选的各州初选制度，是在 1902年后才逐渐发展并完善起来的。而初选又有党团基层会议和选民直接投票两种方式，现在越来越多的州及绝大多数州均采用后一种方式。

最有看头的的初选大戏将在2月上演。2月5日号称“超级星期二”，这天将有22个州同时举办初选，各候选人纵使有三头六臂也会深感分身无术；大部分候选人将落马而退场。2月5日过后，谁将脱颖而出取得提名资格，从而代表本党决战总统大选，即已大势底定。在2004年3月2日的“超级星期二”中，民主党人约翰·克里横扫10州中的9州，奠定了向布什总统发起决战的基础。

今年“超级星期二”后直到6月，美国余下的州将陆续完成初选，但对初选最终结果已不构成实质影响。

之后，民主党在8月25日到28日召开全国代表大会，共和党在9月1日至4日召开全国代表大会，分别提名正副总统候选人，两党正式展开大选决斗，即所谓的驴（民主党）象（共和党）之争。美国民主、共和两大政党，闻名遐迩，但平时极少活动，松散无力，只有到大选年人们才注意到它们的存在；它们几乎是为选举而生存的。

11月4日星期二，是全国大选的投票日，当晚大选结果即可揭晓。之后，由11月4日全民投票结果产生的各州选举人团，投票选举总统，09年1月6日，国会将正式宣布大选结果；这些程序都只是走形式而已。美国2004年、2000年大选投票日分别是11月2日、11月7日，皆为星期二，堪称“超超级星期二”。美国于1845年规定，全国大选选举日定在当年11月第一个星期一后的第一个星期二。

在两大党提名人之外，美国也有第三势力或独立候选人角逐大选，他们往往是富可敌国的亿万富翁，但他们极少引起世界注意，因为他们从来没有赢得过大选。但他们能左右或改变大选的结果；由于他们的加入，可分流民主党或共和党的许多选票，致使本有机会当选的人而难以当选，使大选更加异彩纷呈。故两大党对独立候选人都不敢小视。

目前看来，民主党的声势要超过共和党。2006年11月的中期选举，民主党勇夺国会参众两院过半席位，州长选举中也成绩斐然；民主党希望乘胜追击，攻取白宫。

2008年美国大选呈现三大特征：一、有强有力的女性候选人参选，即美国前总统克林顿的夫人希拉里·克林顿（Hillary Rodham Clinton）。一年来希拉里一直咄咄逼人，声威如日中天，但1月3日在爱荷华州首战失利，屈居第三。美国妇女1920年取得投票权，今天希拉里问鼎白宫，令广大妇女扬眉吐气。不管希拉里最终能否夺取白宫及代表民主党出战大选，希拉里已经创造了历史。

在美国，已经有三位杰出女性改写了历史，她们是马德琳·奥尔布赖特（第一位女国务卿）、康多莉扎·赖斯（第一位黑人女国务卿）、南希·佩洛西（第一位女国会议长）。

二、黑人政治家巴拉克·奥巴马作为一匹黑马脱颖而出。奥巴马生于1961年，父亲是肯尼亚黑人。目前其声势已逼平甚至超过希拉里。以前有不少黑人杰出代表踊跃角逐大选，但都没能闯过初选关。若然奥巴马最终获民主党总统提名甚至开进白宫，美国著名黑人民权领袖马丁·路德·金的“我有一个梦”，将不再是梦。

事实上，马丁·路德·金的“梦”，在很大程度上已经实现。就政治地位而言，美国已经产生了第一位黑人国务卿科林·鲍威尔，及第一位黑人女国务卿康多莉扎·赖斯。

三、在位总统、副总统皆不参加大选，据称这是自1928年以来的第一次。布什总统两届任满，依据美国宪法，已丧失参选总统的资格；切尼副总统年迈多病，无力竞逐大位。在既往的大选中，只干了一届的总统往往未过足总统瘾，力求连任；副总统则追求“扶正”。当有总统或副总统参加大选时，其所在政党一般不用搞初选或初选仅仅是走过场，全党齐心协力支持该总统或副总统竞选。

没有现任总统、副总统参加的大选，竞选更趋激烈、精彩，结果悬念更大。大选呈现群雄并起的混战局面。