美国顶尖大学常被认为只会招收富裕家庭的孩子，现在，他们正努力摆脱这个形象，为更多来自中国中、低收入家庭的学生"敞开大门"。
现年19岁的郭雨琣（音），父母都是媒体人，他们并不富有，亦不属于政府的精英阶层。她以为以这种财政背景，她绝对没有可能考得上 美国的著名学府。但她报名考耶鲁大学的时候，当地大学正刚好正尝试招收更多来自不同背景的国际学生。
现在，她是耶鲁大学二年级的学生，已经高兴的在那里哥特式的建筑中找到了方向。大部分人也不会猜想得到，这位来自北京的女学生，学费原来都由大学资助。"曾经有人问我是不是什么皇亲贵族的远房亲戚，但我不是。" 郭雨琣说。
美国顶尖大学正努力摆脱它们"只招待精英阶层孩子"的名声，而且不止是针对本土学生，还包括国际学生。美国海外学生之多已经到了一个前所未有的地步，因此，耶鲁、哈佛等高等学府得到了美国国务院的帮助，正尝试吸引更多来自不同经济背景的学生。
每年从中国到美国念书的学生，比任何国家都要多。美国国际教育研究所的资料显示，美国去年有超过 27万5000名中国留学生，占了国际学生总体的31%。随着中国越来越繁荣，很多美国大学开始招募一些可以"带来资金"的学生--那些可以全数支付整个课程的人。少数学府如耶鲁则保证会全面满足那些被取录的国际学生的经济需求。
耶鲁大学自2001年起采取了新的国际学生招生政策，政策要求招生不应该受财政状况影响。该校招生院院长库因兰（Jeremiah Quinlan）表示，学校来自中国及其他国家学生的比例此后从3%大幅增加至11%；生源从主要来自高收入家庭，逐渐改变为有较大的背景差异。
美国顶尖大学素来有“只招收官二代、富二代”的名声。图为中国共产党前高官薄熙来之子薄瓜瓜于哈佛大学的毕业典礼。
哈佛大学一个学生组织每年都会为数十名中国各省的高中学生组织学院式的研讨会，并向来自中国各省的学生提供财政援助。在耶鲁大学的国际学生，每当放假回家的时候都会充当"大使"，跟当地的中学生对话。两家大学的招生人员亦会定期到中国。
不过，在中国精英圈子以外找合适的考生一点也不容易。富有的人能进最好的学校，这种现象在中国甚至比美国更普遍，而且，招生人员指出，考生以为他们一定要有政治背景。而且，语言障碍和实际操作中的困难也是一个问题。在中国，美国高考有名额限制，而且考生必须精通英语。
为了帮助考生解决这些问题，美国国务院的"美国教育项目"（EducationUSA program）创建了一个总额有100万美元的基金，为海外学生提供包括申请费在内的资金援助。
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