美国政府正式启动对华上调关税，遭到北京强硬对抗后，美国总统特朗普还在准备加大对华贸易制裁力度，争端陷入长期化的趋势愈发明显。
《日本经济新闻》7月9日报道，中美7月6日对彼此的进口产品启动了额外关税。在2018年5月以后进行的谈判中，特朗普（Donald Trump）政权内的对华强硬派增强势头，中国面对摇摆不定的美方姿态、以及发展为高科技摩擦，采取了强硬态度。看起来一度相互妥协的谈判未能结出果实，仍看不到今后打开局面的头绪。
特朗普和中国国家主席习近平于2017年4月、11月直接举行会谈，促成了中美企业间的巨额合同。但是，对于持续增加的贸易逆差日趋不满的特朗普，2018年3月宣布启动关税。随后，自5月起展开美国财政部部长努钦（Steven Mnuchin）和中国国务院副总理刘鹤等人参加的高层磋商。
美国贸易代表办公室（USTR）代表莱特希泽（Robert Lighthizer）与努钦的对华方针不同，谈判受到以两人为代表的强硬派和稳健派之争的左右。
起初，更具有发言权的是努钦等稳健派。努钦在2018年5月中旬与中国的第2轮磋商后，发表了增加美国对华出口的联合声明，表示“贸易战争暂时搁置”，不过这是一句话也没有写入声明的“口头承诺”。 美国的强硬派立即卷土重来。莱特希泽在白宫反复说明关税的必要性。在媒体宣传“胜利者是中国”等之后，不愿被外界认为软弱的特朗普改变对华态度，在公开场合明确对中美谈判的进展表示不满。
特朗普政权不断转向强硬。开始瞄准中国的产业振兴政策“中国制造2025”，要求停止采用巨额补贴的对美国高科技企业的收购等。美国甚至主张“中国动用军队发动网络攻击”。中美磋商不再局限于中国的贸易顺差问题，还发展为高科技摩擦。
中国对于态度摇摆不定的美国日趋不信任。在2018年6月上旬的最后的正式磋商中，中国提出了农产品和能源的进口扩大举措，但提出“条件是额外关税的取消”，进行了牵制。这是因为中国担忧美方变卦。中美探索的6月中旬的磋商未能实现，中美相互发布了追加关税名单。 有猜测认为中国国家副主席王岐山将为打开局面而访美，但结果并未实现。最后以强硬的措辞谴责了美国，中国商务部发言人高峰表示“中国不会在威胁和讹诈面前低头”。
莱特希泽2018年5月曾表示，“（两国的经济系统）非常不同，找到解决举措需要1年时间。”认为将陷入持久战。围绕贸易不均衡，美国政府要求中国将贸易顺差在2年里压缩2,000亿美元，正在提高门槛。
中国瞄准大豆等美国共和党地盘的产品进行报复，美国政府在2018年11月的中期选举之前，将呈现比忍耐力的局面。 “过去的谈判进展不顺利，如今是行动的时间。”属于中间派的商务部部长罗斯（Wilbur Ross）最近也如此表示，在特朗普政权内部，强硬派的势力正在增加。两国的高官磋商在事实上停止，如果找不到妥协点，贸易战争有可能陷入泥沼。
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