中共间谍气球帮了大忙

Austin Knudsen于2021年1月就任蒙大拿州总检察长。图片来源：THOM BRIDGE/ASSOCIATED PRESS

摘要：蒙大拿州共和党籍检察长Austin Knudsen已将自己置于一场关于TikTok和美国官员限制使用该应用能力的全国性辩论的中心。封禁TikTok的法案最终可能会提交最高法院。

蒙大拿州共和党籍检察长Austin Knudsen表示，如果不是因为中国的一个监视气球，他可能不会牵头推动在该州禁用TikTok的行动。

今年2月，这个气球在蒙大拿州上空被发现时，一项禁止TikTok的议案正在该州立法机构进行审议。Knudsen把中国公司字节跳动(ByteDance)旗下这款应用比作这个气球，是一项间谍威胁，他敦促议员通过这项议案，该州的州议员们后来确实予以通过，使其成为美国各州首项禁止TikTok的法案。

Knudsen说：“中共帮了我们一个大忙，就是那个一路飘过蒙大拿州的气球。”他表示：“这绝对刺激了一些议员。”

Knudsen是一个小州的政治人物，他已将自己置于一场关于TikTok和美国官员限制使用该应用能力的全国性辩论的中心。现在，他负责捍卫将于明年1月1日生效的上述法律，该法禁止TikTok在蒙大拿运营，并禁止应用商店提供这款美国下载量最大的应用。

TikTok于今年5月在联邦法院起诉蒙大拿州，列举了种种理由，其中一条称该州封禁TikTok的法律违反了美国宪法第一修正案。TikTok已要求法院下达初步禁止令，以阻止该法律生效。听证会定于10月12日在蒙大拿州米苏拉市举行。

字节跳动(Bytedance Ltd.)已多次表示，该公司不与中国政府共享任何用户数据，如果中国政府提出要求，该公司也会拒绝。

Knudsen在上周五提交的一份法律文件中称，蒙大拿州有权监管那些对消费者造成不合理伤害的产品和企业，TikTok不能把第一修正案作为借口。该修正案保护言论自由。

Knudsen和他的副总检察长指出，美国最高法院在1986年曾裁定一家成为卖淫场所的书店不受第一修正案的保护。

Knudsen在文件中表示：“如果情况相反，蒙大拿州就不会得以禁止致癌收音机，让该收音机也传播受保护的言论占了上风，或者也不会得以禁止体育博彩应用程序，败给这些应用也分享教导用户体育博彩复杂性的信息视频的观点。”

蒙大拿州州长Greg Gianforte今年早些时候签署了一项法案，禁止在该州使用TikTok。图片来源：GARRETT TURNER/MONTANA GOVERNORS OFFICE/ASSOCIATED PRESS

TikTok表示，其挑战蒙大拿州这项法律是因该法律违宪，并对Knudsen在法律文件中提出的主张不予置评。

字节跳动的发言人Jodi Seth在一份声明中说，如果他真的关心数据隐私，就不会单单只挑出一家公司。她说，即使在该法律签署后，蒙大拿州的新用户仍在继续加入该应用。

Knudsen现年42岁，在蒙大拿州卡伯特森郊外的自家养牛场长大。他从法学院毕业后，于2010年当选为蒙大拿州议员。他最终成为蒙大拿州众议院议长，之后在2020年赢得州检察长竞选。他的母亲Rhonda Knudsen当选为蒙大拿州议员，接替了他在州众议院中的席位。

Knudsen经常挑战拜登政府，领导了针对拜登政府取消Keystone Pipeline项目和强制医护人员接种新冠疫苗等行为的诉讼。本月，他的办公室也成为了全美关注的焦点，在一群年轻人起诉蒙大拿州政府、要求加强环境保护的案件中，州法院做出了有利原告的裁决。Knudsen的办公室表示将对这一裁决提出上诉。

Knudsen说，他希望蒙大拿州能引领全国性的讨论。蒙大拿州是美国人口最少的州之一，只有110万居民，比费城的人口还少。

“我们已经取得了超出预期的成绩。这是我想做的一件事，”Knudsen说。“我是一个偏激进的保守派”。

他的批评者称他是一个试图为自己谋求更高职位的机会主义者。曾在2020年与Knudsen竞争检察长一职的民主党人Raph Graybill说，眼下在州检察长中有一种趋势，他们试图通过采取极端行动来获得关注及电视采访，主要为共和党籍的检察长，Knudsen就是其中一员。“Austin在这方面尝到了很多甜头，”Graybill说。

Knudsen说，他对社交媒体和中国都很感兴趣。他和妻子不允许他们的三个青春期孩子拥有社交媒体账号，但他预计他们一旦年满18岁就会注册账号。他说：“但愿我们已经给了他们足够的教育，让他们明智地使用社交媒体，并明白这就像电视一样，只是娱乐，而不是生活。”

Knudsen说，他10年前担任州议员时就开始研究中国，因为蒙大拿州与台湾有大量贸易往来。台湾是一个民主自治岛屿，中国称台湾为其领土的一部分。

他说，担任检察长后，他的办公室开始对TikTok进行调查，并越来越关注其数据隐私保护措施。Knudsen与共和党籍的州参议员Shelley Vance合作，提出了禁止TikTok在蒙大拿州运营的立法，并就该法案向州议员作证，称该平台可能受到中国执政党共产党的控制。字节跳动发言人Seth称TikTok从未被要求共享美国用户数据。

蒙大拿州该法律的反对者和支持者都表示，此案可能会决定其他州和国会是否可以实施自己的禁令。美国公民自由联盟(American Civil Liberties Union)称，基于第一修正案，该法律是违宪的。数字进步研究所(Digital Progress Institute)等智库组织则表示，第一修正案并不适用，因为该法律并不是要管制这款应用上的内容。

Knudsen称，他对这项法案受到的法律挑战并不感到惊讶，他认为此案最终可能会提交最高法院。专门研究第一修正案的法律学者预计该案将在下级法院判决，因为他们认为该法规明显违反了宪法。

该法案在蒙大拿州立法机构获得通过时，民主党和共和党议员都既有反对也有支持的。该法案于5月签署成为法律后不久，TikTok和一些TikTok网红提起诉讼，要求阻止该法案。

2020年TikTok也曾处于类似境地，当时时任美国总统特朗普(Trump)试图通过行政命令禁止该应用。他也曾面临法律挑战。现任总统拜登上任后暂停了这一封禁努力，选择对外国对手控制的应用进行更广泛的审查，以确定它们是否构成安全威胁。

去年夏天，对TikTok的担忧重燃，自那以后，美国已有多个州采取措施禁止在政府设备上使用TikTok。在这些法案中，蒙大拿州的禁令是迄今为止最严格的措施，该禁令适用于蒙大拿州内所有用户。

“这将是一桩极大的案子，”驻华盛顿的律师、共和党人Joel Thayer说。应Knudsen的要求，Thayer在蒙大拿州议会作证支持该州针对TikTok的禁令。

Digital Progress Institute负责人Thayer表示，这起案件可能会对TikTok以外的科技公司产生各种影响，涉及各州如何在其辖区内对这些公司进行监管。