当各家医院争相购买足够呼吸机来应对众多新冠肺炎患者的需求时，越来越多的医生表示，某些患者可能不需要呼吸机，且在某些情况下，可能上呼吸机会使病情恶化。
综合福克斯新闻和“今日美国”报导，这些医生的推理基于多家医院的报告，这些报告称上呼吸机的新冠肺炎患者的死亡率异常高。本来对重症患者上呼吸机是很自然的、公认的缓解方法，但现在它却存在着一些弊端和不确定性。
呼吸机是将氧气通过鼻子或喉咙气管推入衰竭的肺部。患者通常自行呼气，但有时呼吸机也可以帮助呼气。
巴特勒大学（Butler）医药与健康科学学院助理教授兼公共卫生专家奥邦纳亚·奥门卡（Ogbonnaya Omenka）对“今日美国”说：“呼吸机并没有真正起到治疗作用。”“它们本质上所做的就是提供生命支持，并为患者争取时间。”
一般的病患只会在呼吸机上待几个小时或几天，但是专家说新冠肺炎患者通常在呼吸机上待10天或更长时间。
插管上呼吸机时间的延长通常与急性呼吸窘迫综合征（ARDS）恶化有关。而且，除肺部问题外，肾脏或其它器官有问题的患者会长时间使用呼吸机。
上呼吸机也有风险。人工呼吸管有时会使细菌进入肺部，引起感染。但是对于这些重症患者，别无选择。
梅利莎·诺兰（Melissa Nolan）是南卡罗来纳大学的传染病专家和教授，她对对“今日美国”说，呼吸机上的人往往是重病患者，并且经常接受肾脏或心血管机械支持，这会使他们康复的机会更加复杂。她说，由于缺乏有效的药物疗法，通气和气管插管是目前治疗新冠肺炎的最佳工具，也通常是临床医生的唯一选择。
Lenox Hill的急诊室医生罗伯特·格拉特（Robert Glatter）对“今日美国”说：“我们的目标是挽救尽可能多的生命，同时在评估一个人的生存机会时也要切合实际。”他表示，无法准确预测每个插管者需要使用呼吸机多少天，这最终取决于患者肺部被侵蚀的程度。
格拉特说：“现实是，一个人插管上呼吸机的时间越长，生存的机会就越少。”“简而言之，他们无法从呼吸机上下来。”
专家说，在使用呼吸机、患有严重呼吸窘迫的患者中，约有40%至50%会死亡。在纽约市，在呼吸机上的新冠肺炎患者的死亡率接近80%。
在美国和其它国家／地区，也有高于正常水平的死亡率报告。英国一份报告称这一数字为66%，而在武汉（该疾病最初发源地）进行的一项小型研究表明，有86%的人死亡。
高死亡率导致一些医生尽可能长时间地使患者远离呼吸机，而转向其它技术。
仅在几周前，在纽约市，病情严重的新冠病毒患者通常被接上呼吸机保持呼吸。但是医生越来越多地首先尝试其它方法。
医生哈布舍（Habboushe）对福克斯新闻说：“如果我们能够在不用呼吸机的情况下使患者减缓病情，那么结果可能会更好。”他补充说，对于没有足够呼吸机的地方，人们却总是担心没有呼吸机用。
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