随着国际太空站（ISS）“星辰舱”段的漏气问题持续恶化，前英国政府UFO项目负责人波普（Nick Pope）警告，NASA目前的“观望态度”可能会带来毁灭性后果。 他表示，若拖延过久，不仅会威胁到航天员的生命安全，还可能重创NASA的声誉。
《每日邮报》报道，“星辰舱”（Zvezda）是ISS俄罗斯舱段的重要组成部分，负责提供生活空间、生命支持系统和推进系统。 自2019年首次发现漏气以来，NASA和俄罗斯联邦太空总署（Roscosmos）虽多次使用“密封剂和补片”设法修复，但漏气情况仍未缓解，反而有恶化趋势。
今年2月，太空站空气流失量一度从每日0.2磅（0.09公斤）暴增至2.4磅（1.08公斤），而到4月已达到每日3.7磅（1.68公斤），创下历史新高。 9月时，NASA正式将该问题列为“最高安全风险”，引发外界高度关注。
面临这种状况，NASA指示航天员在舱门开启时保持警戒，随时准备紧急撤离。 此外，美国航天员已被要求待在美方舱段，以确保在紧急情况下能迅速登上SpaceX的天龙号撤离。 然而，NASA也坦承，ISS并未充分准备应对救生舱故障，一旦遇到严重损坏，将无法确保所有航天员能安全撤离。
独立太空安全专家福奇克（Laura Forczyk）指出，ISS的许多设备已经老化，太空站超过原设计寿命10年，持续的漏气问题会增加补给压力。 如果漏气加剧并难以控制，NASA和俄罗斯可能不得不考虑提前让ISS除役。 尽管NASA目前强调空间站依然安全，并表示正与俄罗斯航天局合作，努力找出漏气根源，并加以修复，但外界对此解决方案的有效性存有疑虑。
国际空间站俄罗斯“星辰”（Zvezda）服务舱段一处漏气问题，正在持续恶化。 （示意图：shutterstock/达志）
随着太空探索步入新时代，ISS的存在已成为美国太空实力的象征。 然而，若空间站出现灾难性故障，不仅将带来人员伤亡风险，也会严重影响NASA的公信力。 波普认为，太空探索固然伴随风险，但在生命安全面前，采取观望态度无疑将付出更高的代价。 NASA是否能及时采取行动，以保障航天员的安全，仍是外界关注的焦点。
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